从前，有这么一个书生，十几年寒窗苦读，就为了考取功名得个一官半职，可惜次次都名落孙山。

都说百无一用是书生，这个书生是从小读书没做过重活，现在是肩不能扛，手不能提。累的活做不了，做生意又没本钱没经验。家中还有一个老母亲，因年轻时操劳过度导致现在身体虚弱也做不了什么活。两母子就依靠祖产过活，今天变卖这个明天变卖那个。可再多的家产也经不起这样坐吃山空。渐渐地家产都被卖得差不多了。

这天母亲又生病了，病得很重昏睡着。书生听到母亲呓语，想吃鱼汤。书生听得很内疚，想着母子俩已经好久没有沾过荤了，如今母亲病成这样，自己怎么也要想个办法让母亲喝上鱼汤，满足母亲的这个愿望。

书生看着空荡荡的房子，只余一个油罐，想着怎么说也可以卖个10文钱买一条鱼吧。

于是书生拿着油罐来到街市上，插了一根草在上面，代表着这个东西是售卖的。

等了好久，终于等来了一个人。那人问了价钱，得知10文钱觉得也不贵，正准备付钱的时候，突然后面有人插话:“看，这个罐子有一个缝！”

这插话的人是对面一个烧饼铺卖烧饼的老汉，这人闲着没事最喜欢东家长西家短的，多嘴多舌讲人家的闲话。这不看见书生这有买主来了，又开始管闲事了。

他拿起油罐指给买主看:“看，这里有一条缝。”书生和买主，定睛一看，那罐子上面确实有一条很细的缝，不仔细看根本看不出来。可是买主还是不干了，不买了走了。

书生气急，没办法只有继续坐下来等买主。

这时听到远处传来吵闹声，“抓贼人啊，抓贼人啊！”一个人从远处跑来，在书生面前跘了一脚身上掉了一个包袱下来，结果这人也来不及捡，急匆匆地跑了。

书生好奇就上前捡起了这个包袱，打开一看，看到里面满满的金银细软。正在傻眼时后面追来的人到面前了，一看到书生手上拿着包袱，以为书生就是贼人，二话不说上前就把书生捆了送到衙门去了。

书生连连辩解自己不是贼人。县令说:“如今人赃并获，你还不招供，拉下去重打五十大板，看你招不招供。”原来这贼人偷拿了金银财宝不说，在作案时还杀了一个人。

书生细皮嫩肉的，哪里经得住50大板，20大板下去就已经忍痛不住晕过去了。

书生被人叫醒的时候发现自己被关在大牢里。叫醒自己的是一个狱卒，他和书生是同村的，他今早来接班，才发现书生被关在大牢里。

狱卒一脸沉痛地告诉书生，他的母亲因为昨天久等他不回来忍痛起来去找他，结果摔了一跤就那样去了。

书生悲痛万分，突然就想起了那个卖烧饼的。都怪他，如果不是他多嘴，自己早就把油罐卖了买了鱼回家给老娘做汤了，也就不会惹到这个天大的祸事。

这时，县令又升堂提审书生，这回书生告诉县令，说自己只是拿了财物，人是自己的同伙杀的，同伙就是那个卖烧饼的老汉。

老汉被提到县衙里，一脸的懵，得知有人说自己杀人，一脸的诧异，分辩自己毫不知情。县令急于破案，喊人严刑逼供，最后卖烧饼的屈打成招，落了个秋后处斩的下场。

多嘴多舌的一句闲话，引来了杀身大祸。人呐，还是要管紧自己的嘴，少说人闲话的好。