山坡子边，一间小屋儿，住着母子俩。母亲七八十岁，儿子小胡不务正业，专门小偷小摸。。

马志鹏十八岁当县官，新官上任要迎门拜客，由差人用轿子抬着。走到王家村，湾前头有一座新坟，马志鹏看见坟顶上有一个鬼魂，蓬头赤脚，正喊着：官老爷，要伸冤。马志鹏吓地一惊，忙忙问几个差人，他们有没有看见坟顶上蓬头赤脚的鬼？差人们都看到了，但都故意说，他们看不倒。

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一行人进到湾里。县官来了，保长、村长等前来迎接，马志鹏就问，那前头的新坟是哪家的？保长回答，村里一户王姓人家，侄儿十八岁，在读书，婶娘姓张，二十岁，两个人相好得出奇。有村民还说，五月初五这天，这姓张的媳妇的丈夫害急病死了，村头新坟就是她男将的。

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马志鹏就说，把那张姓媳妇带过来。这媳妇一来，马志鹏就看出名堂来了，这姑娘擦胭摸粉，收拾打扮。自己的男将死了，坟头还没有干，她不应该这样。马志鹏就问她，屋里有几口人。她说只有一个侄儿，还在读书。马志鹏就叫人去把这个侄儿喊来，侄儿呔狠，说不来。县官问这媳妇，男人怎么死的？姓张的媳妇就说，是感染伤寒死的。

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马志鹏知道这个媳妇在撒谎。回去后，他向上面请示，立下军令状，说自己以身家性命担保，能在一百日之内破这个案子。

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为了破这个案子，马志鹏装成算命瞎子，敲着一面小锣，在附近的村庄里暗访。走到张姓媳妇家时，她一张巧嘴，什么破绽也没有露出来。

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其实，这一切都被一个强徒看见了。那天，姓胡的强徒去张媳妇家偷东西，正在墙上挖眼，看见侄儿和婶娘在蒸啊煮，弄了很多好菜，把叔父喝醉了之后，弄到床上，拿杀猪的挺杖把他打死了。强徒半夜把剩下的酒菜吃了喝了后，把打断的挺杖偷回家了。

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马志鹏访了99天，还没有什么线索。已经是最后一天的黄昏，天又下起雨来，他来到山坡子边上的一户人家，说要留宿一夜。那家里婆婆就说，他儿子呔拐，看见了生人，肯定不得依，他每天半夜才回来。但是这天也暗了，周围没有人家，婆婆心软，就说恁那硬要留下来过一夜，那只能在我这柜子里躲着。

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那天正好有一个新杂货铺开张，姓胡的强徒半夜挑了一担东西回来，他进门后就叫他姆妈做宵夜，婆婆晓得儿子拐，怕儿子发现了躲在家里的马志鹏，就说今天不做宵夜。他儿子说，往天没什么事都要宵夜，今天发了大财还不宵夜？说话间，姓胡的强徒看见柜子在抖动，他就问，姆妈，这柜子怎么在动啊？婆婆知道藏不住了，就说，儿啊，大风大雨的，一个算命先生不能走，我留他住一夜。怕你发脾气，就叫他躲进柜子里，你听妈的话，不要为难别人。这个儿子小胡就说，好，你叫他出来，和我一起喝酒。

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马志鹏就出来了，两人边吃边谈，姓胡的强徒说自己很辛苦，黑了还在外面忙。他问算命先生是哪里人，叫什么名字，算命先生说自己叫马志鹏，是隔壁县里的人。强徒一听，就说，好巧，我们新来的县长也叫马志鹏，他这次有一大劫，一个疑难案子破不了就会被罢官，今天是最后一天。其实，只有我能救他。。

马志鹏一听，觉得有戏，就急忙问起那场命案是怎么回事。姓胡的强徒借着酒劲，把自己那天看见的情景跟马志鹏讲了一遍。马志鹏听了大叫一声说，你是我的大恩人。。

强徒不知所以然，只见马志鹏扯下墨镜，把话说穿了，说自己就是那个县官马志鹏。县官说，你把这挺杖给我，你就立了大功，以后再不用半夜三更在外面奔忙。

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这个案子破了后，那婶婶和侄儿都被处以“熬油点天灯”的极刑。县官给了姓胡的强徒很多金银，他和他的姆妈，从此过上了好日子，再也不偷东西了。