马骥，字龙媒，商人的儿子，生得风度翩翩，仪态优雅。

他从小就风流倜傥，喜欢歌舞，经常跟梨园弟子一起演戏。扮成锦帕缠头的旦角，就像美女一样好看，所以他又有“俊人”的雅号。

十四岁时，马骥进府学读书，很有名气。父亲年老体衰，停了生意，在家闲居。

他对马骥说：“就凭这几卷书，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿，我儿还是接替老爹经商吧。”

马骥从此便逐渐学起做买卖来。

跟人到海外经商，船被飓风吹走。经过几天几夜，来到一座都市。

那里的人丑得出奇，看见马骥来了，认为是妖怪，连喊带叫，纷纷逃跑。

起初，马骥看到这种情景，也大为恐惧。直至知道这是该国人害怕自己时，反而借此来欺负该国人了。

遇到吃东西的，马骥就跑上前去。人们惊慌逃跑，马骥便吃剩下的食物。

不久后，他进了一座小山村。那里的人，有相貌像人的，但是衣衫褴褛，像乞丐。

马骥在树下休息，村人不敢上前，只是在远处看他。

时间长了，村人觉得马骥不会吃人，才逐渐凑上前来。

马骥笑着和他们谈话，语言虽然不同，但仍能听懂一半。

于是马骥讲述自己的来历，村人大喜，遍告邻里说，来客并不捉人吃。

不过，奇丑的人看一看就走，终究不敢近前。

那些近前的人，五官位置还都和中国人（注：“中国”一词最早出现在西周初年）相同，他们一起摆下酒食来请马骥。

马骥问他们怕自己的原因，回答说：“曾听祖父说，由此往西二万六千里，有一个中国，当地人民的样子大都长得非常奇怪，但只是听说，今天才相信这是真的。”

马骥问他们为什么穷，回答说：“我国所看重的，不是文章，而是体貌。那些体貌最美的当上卿，次一点儿的当地方官，再差一点儿的也可以求得贵人的宠爱，所以能有美食来养活妻子儿女。像我们这些人，刚生下来就被父母看作不祥之物，往往被抛弃了。那些不愿抛弃的，其实都是为了传宗接代。”

马骥问这国家叫什么，回答说：“叫大罗刹国。都城在此地以北三十里处。”

马骥请求领他前去观光，于是人们鸡叫起身，带领马骥一同前往。

天色大亮后，他们才抵达都城。

都城用黑石砌成城墙，颜色如墨，楼阁高近百尺，但屋顶很少用瓦，而用红石覆盖。

拣来红石碎块在指甲上磨，和丹砂没有两样。

当时正值宫中退朝，朝廷中驶出一辆伞盖华美的车子。

村人指点说：“这是相国。”

马骥一看，相国的双耳都长反了，有三个鼻孔，睫毛盖着眼睛，像帘子一样。

接着又有几人骑马出宫，村人说：“这是大夫。”

并依次分别指明他们的官职。

这些人都长得狰狞怪异，只是随着职位的逐渐降低，也相应地不那么丑了。

没过多久，马骥走上归程。街上的人望见马骥，都连喊带叫，跌跌撞撞地逃跑，像遇到怪物似的。

村人极力解释，街上的人才敢在远处站住。

马骥回村后，国中无论大人小孩，都知道村中来了异人。于是士绅官宦争着要开开眼界，便让村人邀请马骥前去做客。

然而马骥每到一家，看门人就关上大门，一家男女都偷偷地从门缝中边看边议。过了一整天，还是没人敢接见马骥。

村人说：“这里有一位执戟郎，曾为先王出使外国，见过的人多了，或许不会怕你。”

马骥登门拜访执戟郎，执戟郎果然很高兴，把马骥奉为贵宾。

一看执戟郎的长相，像个八九十岁的人，眼睛凸出，胡须卷曲浓密，就像刺猬。

执戟郎说：“早年我奉国王之命，承担出使的使命最多，唯独不曾到过中国。现在我已一百二十多岁，又得以见到上国人物，这不能不上报天子。不过，我退隐山林，十余年没踏朝廷的台阶了。明天早晨，我为你走一遭。”

随后，摆上酒饭，尽主人待客之礼。

酒过数巡，执戟郎叫出歌姬舞女十余人，轮番表演歌舞。

这些人长得像夜叉似的，都用白锦缠头，红衣拖在地上，也不知道唱的是什么歌词，唱腔与节拍都很离奇。

执戟郎看得高兴起来，问马骥：“中国也有这些音乐吗？”

马骥说：“有。”

执戟郎请马骥学唱这种音乐，马骥便敲着桌子唱了一支曲子。

主人高兴地说：“真奇妙，歌声如同凤鸣龙啸，我从没听过。”

第二天，执戟郎前往朝廷，把马骥推荐给国王，国王欣然准备下诏接见。

只因有两三个大臣说马骥长得古怪，恐怕使圣体受惊，国王才没下诏。

执戟郎立即出宫告知马骥，表示深为惋惜。

过了很长时间，马骥与执戟郎喝醉了酒，舞起剑来，把煤涂在脸上，扮作张飞。

执戟郎认为这样很美，说：“请你以张飞的面目去见宰相，宰相一定愿意任用你，丰厚的俸禄就不难得到啦。”

马骥说：“咳！当作游戏还行，怎能换一张脸去谋求荣耀显达？”

执戟郎坚持要他这么做，马骥才答应下来。

执戟郎摆了宴席，邀请执政要员喝酒，让马骥画好脸等待。

不久，执政要员来到，执戟郎叫马骥出来见客。

执政官员惊讶地说：“真奇怪！怎么原先丑陋，现在变漂亮啦？”

便与马骥一起喝酒，喝得非常高兴。

马骥婆娑起舞，唱起《弋阳曲》，满座无不为之倾倒。

第三天，执政要员纷纷上奏章推荐马骥。国王大喜，派使者手持旌节去召马骥。

见面后，国王问中国的治邦安国之道如何。

马骥委婉陈述，大受嘉许赞叹。

国王在离宫设宴款待马骥。

酒兴正浓时，国王说：“听说你善于演奏雅乐，可以让寡人听一听吗？”

马骥立刻即席起舞，也学歌姬舞女的样子以白锦缠头，唱了一些靡靡之音。

国王大悦，当天任命马骥为下大夫。

马骥时常参加国王的私宴，受到的恩宠极不寻常。

时间长了，朝中百官对马骥假扮的面目颇有察觉。无论马骥走到哪里，总是看见人们交头接耳地议论他，与他不甚亲密。

至此，马骥感到孤立，惴惴不安。他随即上疏请求辞官退休，国王没有答应；又要求短期休假，国王便给他三个月的假。

于是他乘坐驿车，载着黄金和珠宝，又回到山村。村人敬畏地跪着行走，来迎接他。他把钱财分给往日与自己交好的人，村人欢声雷动。

村人说：“我们这些小民受了大夫的赏赐，明天我们去赶海市，应能找到珍宝玩物来报答大夫。”

马骥问：“海市在什么地方？”

回答说：“那是海中的集市，四海的鲛人聚集在这里出售珍宝。四方十二国都来这里贸易，还有许多神人游戏其间。那里云霞遮天蔽日，间或波涛大作。而贵人看重自己的性命，不敢经受艰难困苦，都把钱财交给我们，让我们去代买奇珍异宝。现在离赶海市的日子已经不远了。”

马骥问他们怎么知道哪天有海市，回答说：“每当看见海上有朱鸟飞来飞去，七天后便有海市。”

马骥问出发的日期，想与村人一起游观海市，村人劝马骥看重自己的身份。

马骥说：“我本是飘洋过海的客商，还怕风浪吗？”

不久，果然有人登门交钱托购珍宝，马骥便与村人把钱财装上船。

船能容下几十人，平平的船底，高高的栏杆，十人一齐摇橹，激起层层浪花，船行如箭。

大约走了三天，远远看见水云荡漾的海中，楼阁层层叠叠，贸易的船只密集如蚁。

不一会儿，他们抵达城下，只见城墙上的砖都与人一样长，城楼高耸云天。

系船停泊，登岸进城，只见海市陈列的奇珍异宝光彩耀眼，大多是人间没有的。

这时，一个少年骑着骏马跑来。市上的人纷纷奔逃躲避，说此人是“东洋三太子”。

太子经过这里时，看着马骥说：“这不是异邦之人吗？”

当即有为太子开道的人来问马骥的乡籍。

马骥在路边行礼，把自己的籍贯姓氏一一陈述。

太子高兴地说：“既然承蒙光临，真是缘分不浅！”

于是给马骥一匹马，请他与自己并肩骑马同行。

他们出了西城，刚到海岛的岸边，人们骑的马嘶叫着跳进水中。

马骥恐骇异常，惊叫失声。

只见海水向两边分开，如同屹立的高墙，不久就看见一座宫殿，以玳瑁装饰屋梁，以鲂鱼鳞铺成屋瓦，四壁亮晶晶的，光可鉴人，十分耀眼。

马骥下马拱手行礼，走进宫殿，抬头看见龙王高高在上。

太子启奏说：“臣在商市闲逛，遇到一位中国的贤士，领来进见大王。”

马骥上前行拜舞礼。

龙王又说：“马先生是才学之士，文章定能超过屈原与宋玉。我想有劳马先生挥动如椽大笔，写一篇《海市赋》，万望不吝倾珠泻玉的妙笔，成此美文。”

马骥伏地叩头，接受命令。

于是有人给他拿来水晶砚、龙鬣笔，纸张光洁似雪，墨气芳香如兰。

马骥立即写下一千余言，献到殿上。

龙王十分赞赏地说：“马先生才能出众，为水国增光不少！”

召集龙族各支，在采霞宫聚饮。

酒过数巡，龙王向马骥举杯说：“寡人有个心爱的女儿还没有如意的对象，希望能嫁给先生，先生或许还有意吧！”

马骥离开座席，充满感激，惭愧不安地应承下来。

龙王对身边的人说了些什么，不久便有几个宫女把龙女扶了出来。

珮环“叮咚”作响，乐曲骤然奏起。

拜礼结束后，马骥偷偷一看，龙女真是一位漂亮的仙女。

龙女拜完后，起身离去。

不多时，酒宴结束，头结双鬟的婢女打着彩绘的宫灯，领马骥走进旁宫。

龙女身着浓妆，坐在那里，等待马骥的到来。

只见珊瑚床上装饰着金银、珍珠、玛瑙等八种珠宝，帷帐上的流苏缀着斗大的明珠，被褥芳香而轻软。

天刚亮，妖艳年少的双鬟婢女便跑来侍候，在他们身旁站满。

马骥起身后，快步走出，前去上朝拜谢。他被封为驸马都尉，那篇赋被传送到诸海。

诸海龙王都派专人前来祝贺，争先恐后地送请柬叫驸马赴宴。

马骥穿着锦绣的衣裳，骑着无角的青龙，前面有人喝道，后面有人簇拥，一行人出得宫来。

数十名骑马的武士一律身佩雕弓，肩扛大仗，光彩闪耀，填塞道路。一路上，马上有人弹筝，车中有人吹笛，只用了三天，便游遍了诸海。从此，马龙媒的称号传遍四海。

龙宫中有一棵玉树粗可合抱，树干像白琉璃一样晶莹透明，中间有淡黄色的树心，树梢比胳膊细些，树叶类似碧玉，约有一枚铜钱那么厚，细碎的叶片垂下浓密的树荫。

马骥经常与龙女在树下歌唱。树上开满类似栀子的花儿，花儿每落一瓣，都发出清脆的金玉之声，拾起花瓣一看，如同红玛瑙雕镂的，亮光闪闪，逗人喜爱。

龙宫时常有一种奇异的鸟叫着飞来。此鸟生着金碧间杂的羽毛，尾上的翎子比鸟身还长，发出的叫声如同哀怨的笛声一般悲切动人肺腑。

每当马骥听到这种鸟的叫声，就会想念故乡，于是对龙女说：“我外出三年，远离父母，每当想到这里，就涕泪满面，汗流浃背，你能跟我回家去吗？”

龙女说：“仙凡道路阻隔，我不能陪你回去。我也不忍心因夫妻之爱，夺去你与父母的天伦之乐。容我慢慢想个办法。”

马骥听了不禁流下了眼泪，龙女也叹息说：“这势必不能两全其美了。”

第二天，马骥外出归来，龙王说：“听说你想家了，明天早晨整装启程行吗？”

马骥表示感谢说：“作为旅居外乡的孤臣，承蒙错爱，加以优待宠爱，衔环报恩的心愿郁结在肺腑之中。请让我暂时回家探亲，我会想办法再来相聚。”

晚上，龙女摆下酒宴，与马骥话别。

马骥要定日后相会的日期，龙女说：“情缘已经了结啦。”

马骥悲伤异常，龙女说：“要回家奉养父母，体现了你的孝心。人生的聚会离散，一辈子就像一朝一夕一样，作妇孺伤心哭泣之态又有何用？从此以后，我为你守贞，你为我守义，两地同心，就是夫妻，何必朝夕厮守，才算白头偕老？如果谁违背了今天的盟誓，就只有不幸的婚姻。假如担心无人料理家务，纳一个婢女做妾就可以了。还有一事相告，自结婚以来，我似乎有了身孕，请你现在就为孩子起个名字。”

马骥说：“是女孩，可叫龙宫；是男孩，可叫福海。”

龙女要马骥留下一件信物，马骥拿出在罗刹国得到的一对红玉莲花，交给龙女。

龙女说：“三年后的四月八日，你可乘船到南岛来，那时我把亲生骨肉还给你。”

拿出一个鱼皮袋子，装满珠宝，交给马骥说：“把这东西珍藏起来，几代人吃穿也用不完的。”

天刚微微发亮，龙王摆下饯行的酒宴，送给马骥许多礼物。

马骥施礼告别，出了龙宫，龙女坐着羊车，把马骥送到海边。

马骥登上海岸，跳下马来，龙女说了一句“请多珍重”，回车便走，一会儿就走远了。

海水重新合拢，龙女再也无法望见，于是马骥返回家乡。

自从马骥乘船出海以后，大家都认为他已经死了。等马骥回到家里，家人无不感到诧异。

幸好父母健在，只是妻子已经改嫁。马骥这才明白龙女说要他“守义”的话，恐怕已预知今日之事。

父亲想让马骥再婚，马骥没同意，只是收了个婢女做妾。

马骥牢记三年的期限，届时乘船来到南岛。看见两个小孩坐在水面上漂浮着，拍水嬉笑，位置不动，也不下沉。

马骥近前去拉孩子，一个孩子无声地笑着，拽住马骥的胳膊，跳到他的怀里。另一个孩子大声哭泣，似乎在埋怨马骥没有来拉自己。

马骥也把这个孩子拉上岸来。仔细一看，孩子是一男一女，全都容貌秀美。头戴花冠，花冠缀着美玉，美玉便是那红玉莲花。

孩子的背上有个锦囊，打开一看，有一封信，上面写道：想来公婆均平安无恙。匆匆三年过去，一道红尘把我们永远隔开，一湾清浅的海水使我们音信难通。对你思念不已，终于郁结成梦；时时引领远望，徒然只增劳顿。

面对蔚蓝的茫茫大海，满腔怨恨又能如何！想起奔月的嫦娥还在月宫孤身独处，投梭的织女仍在惆怅地面对天河，我是何人，却能与你永远相爱？一想到这里，我又总是破涕为笑。

分别两个月后，竟生了一对孪生儿女。他们现在已经能在母亲怀里咿呀学语，对大人的言笑也颇能领会其意，已会找枣吃，抓梨吃，离开母亲也能生活了，所以我把他们恭敬地送给你。我把你赠送的红玉莲花缀在花冠上作为标记，当你把孩子抱在膝头时，就像我也在你身边一样。

听说你能履行往日的盟誓，我的心愿得到抚慰。我这一生决不变心，至死也决无二心。梳妆盒中珍藏的物品，不再是兰香袭人的脂膏；镜里照见新近的打扮，也久已不施粉黛。你像远行的游子，我是游子的妻子。即使两地分隔，不能亲近，又怎能说不是夫妻和谐？

只是我还在想，虽然公婆已经抱上孙子孙女，却不曾与儿媳见面，按情理推断，也算缺憾。一年后婆婆去世后，我会亲临墓穴送葬，以尽为妇之道。

从此以后，女儿龙官平安无事，不会没有见面的日子；儿子福海长生不老，或许还有往来的途径。请多加珍重。说不尽的心里话就说到这里。

马骥反复看信，直抹眼泪。

两个孩子抱着马骥的脖子说：“我要回家！”

马骥愈加悲恸，抚摸着两个孩子说：“你们知道家在哪里？”

两个孩子哭个没完，稚声稚气地直喊回家。

马骥望茫茫海水，辽阔无际，与天相接，只是头梳如雾的环形发髻的龙女却渺无所见，如烟的波涛间并无道路可通。只好抱着孩子登船返航，怅然回到家里。

马骥知道母亲活不长了，就把周身衣服都预备齐全，在墓地种了一百多棵松树和柏树。

过了一年，母亲果然去世。

当灵车来到墓穴旁边时，只见有一个女子披麻戴孝，站在墓穴前面。

大家正在惊讶地打量她时，忽然急风骤起，雷声轰鸣，接着下起暴雨，转眼之间，那女子已不知去了哪里。而新种的松柏原先枯死许多，至此全都活了。

儿子福海渐渐长大，常常想念自己的母亲，有一次忽然自己跳到海里，几天后才回来。

女儿龙宫因是女孩，不能前往，就时常关上房门流泪。

有一天，白天骤然变暗，龙女忽然走进门来，劝龙宫说：“你自己也要成家的，干吗哭哭啼啼？”

说着赐她一株八尺高的珊瑚树、一包龙脑香、一百颗明珠、一对八宝嵌金盒，作为嫁妆。

马骥听见龙女的声音，突然闯进屋里，拉着龙女的手哽咽哭泣。

顷刻间，一声惊雷破屋而入，龙女已经不见了。