开元年间，长安城外五十里有个叫唐家庄的小村子，村里住着一户姓唐的人家。家主唐远门是个老实本分的庄稼汉，父亲早逝，全靠他一人侍奉年过六旬的老母亲王氏。这年春天，一场突如其来的旱灾席卷了唐家庄，庄稼颗粒无收，村里饿殍遍野。唐远门看着家中仅存的半袋黍米，再看看病榻上日渐消瘦的母亲，心中如同刀绞。

“儿啊，”一日，王氏拉着儿子的手说，“我昨夜梦见你姑母了，她说在长安城里开了间绸缎铺，日子过得红火。不如我们去投奔她吧？”

唐远门知道母亲说的姑母是早年嫁到城里的远房亲戚，已有十多年没有音信。但眼下别无他法，他咬咬牙，将家里唯一值钱的祖传玉佩当了，换来一辆简陋的独轮车。他在车上铺了厚厚的茅草，又将自己的旧棉袄垫在上面，小心翼翼地将母亲扶上车。

“娘，您坐稳了，咱们这就去长安。”唐远门说着，推起独轮车踏上了漫漫官道。

这一路走了整整半个月。白天，唐远门推着车在尘土飞扬的官道上艰难前行；夜晚，他寻个避风处让母亲休息，自己则守在车边，用身体为母亲挡风。遇到雨天，他将唯一的蓑衣盖在母亲身上，自己淋得浑身湿透。袋里的干粮越来越少，唐远门总是谎称自己吃过了，将最后一点饼子掰碎了喂给母亲。有时路过村庄，他就去帮人打短工，换几个铜钱买些热粥。

最艰难的是翻越秦岭那段路。山路崎岖，独轮车几次险些翻倒。一次下坡时，车轮撞到石头，车身猛地倾斜，王氏差点摔出去。唐远门情急之下用身体挡住车子，自己的小腿被车轮压过，顿时血流如注。他强忍疼痛，撕下衣襟简单包扎，继续推车前行。王氏在车上默默流泪，她知道儿子的苦，却无能为力。

终于，在一个黄昏时分，长安城巍峨的城墙出现在眼前。唐远门长舒一口气，推着车穿过熙熙攘攘的人群进了城。按照母亲记忆中的地址，他们找到了姑母曾经居住的巷子，却只见一间破败的空屋。向邻居打听才知，姑母一家五年前就搬走了，有人说去了洛阳，有人说去了扬州，具体去向无人知晓。

希望如泡沫般破碎。唐远门推着独轮车在长安街头漫无目的地走着，夜幕降临，寒风刺骨。他寻到一处废弃的庙宇，将母亲安顿在偏殿角落，自己则去街上寻些吃食。长安虽大，却无他们母子的立锥之地。唐远门思来想去，决定靠自幼跟父亲学过的几套拳脚功夫，在街头打把势卖艺。

次日，他在西市找了个空地，摆开场子。他先打了一套长拳，又耍了几路棍法，围观的百姓见他功夫扎实，纷纷投来铜钱。一天下来，竟得了三十多文，足够买几个胡饼和一碗热汤。唐远门高兴地回到破庙，将热汤一勺勺喂给母亲。王氏看着儿子布满血泡的双手，心疼得直掉眼泪。

如此过了半月，唐远门每日早出晚归，勉强维持着母子二人的生活。然而长安的冬天来得格外早，十月初的寒风已经刺骨。一日清晨，王氏突然剧烈咳嗽起来，脸色潮红，额头烫得吓人。唐远门慌了神，背起母亲四处求医。终于在一家小医馆，一位老大夫诊脉后摇头道：“风寒入肺，老人家年纪大了，需好生调养，不能再受风寒。”

唐远门看着医馆外呼啸的北风，再看看蜷缩在独轮车上瑟瑟发抖的母亲，一咬牙，用这些日子攒下的所有钱，在城南偏僻处找了家小客栈，开了一间最便宜的下房。房间狭小潮湿，但至少能挡风遮雨。老大夫开了药方，唐远门又当掉了身上最后一件值钱的外衣，才凑齐了药钱。

从此，唐远门每日在客栈照顾母亲，煎药喂饭，擦拭身体。王氏的病却不见好转，反而日渐沉重，时常昏睡不醒。客栈的房钱一日日累积，唐远门手中的钱已所剩无几。他几次想出去卖艺，又不放心母亲一人在客栈。眼看就要山穷水尽，他只好硬着头皮去找掌柜。

掌柜是个五十多岁的中年人，姓赵，面相和善。唐远门红着脸说明来意，赵掌柜沉吟片刻，叹道：“看你是个孝子，房钱先欠着吧。不过小店本小利薄，最多只能宽限十日。”

唐远门千恩万谢地回到房间，看着病榻上昏迷的母亲，心如刀割。就在这时，王氏忽然睁开了眼睛，声音微弱地说：“儿啊，娘拖累你了。”

“娘，您别这么说。”唐远门跪在床边，握住母亲干枯的手，“只要您能好起来，儿子做什么都愿意。”

又过了五日，唐远门已是囊空如洗。这日清晨，王氏的精神突然好了许多，不仅能坐起来，还喝下了半碗粥。她看着儿子憔悴的面容，缓缓道：“远门，你今日出去走走，看看能不能找些活计。娘感觉好多了，一个人可以的。”

唐远门犹豫再三，见母亲确实气色好转，这才嘱咐再三，出了客栈。

长安街头比往日更加热闹，到处张灯结彩，人声鼎沸。唐远门寻到往日卖艺的地方，刚摆开场子，打了一套拳，围观的百姓还没扔下几个铜钱，就见几个差役气势汹汹地走来。

“走走走！这几日不许街头卖艺！”为首的差役挥着鞭子驱散人群。

唐远门急忙收拾东西，小心问道：“差爷，这是为何？小人靠这个糊口啊。”

差役瞥了他一眼：“你不知道？七大王府联合举办的斗鸡大会今日是第二天了，为维护秩序，全城禁止街头卖艺。要赚钱，去看斗鸡大会能不能捡个漏吧！”

唐远门一愣，打听后才知，原来长安城正在举办一场前所未有的斗鸡盛会。七个王爷各出六只顶级斗鸡，共计四十二场对决。若有斗鸡能连胜四十二场，就能获得三千万贯的天价奖赏。这消息一年前就已传遍全国，如今各地斗鸡爱好者云集长安，城内客栈爆满，物价飞涨。

唐远门摇头苦笑，他一个庄稼汉，哪懂什么斗鸡？正垂头丧气往回走，路过东市时，看见一个农妇在卖鸡。他摸了摸怀里仅有的十几文钱，想着母亲病体虚弱，该补补身子，便挑了只最肥的老母鸡，用所有的钱买下。

抱着母鸡回到客栈，还没进门，就被赵掌柜拦住了。掌柜面露难色：“唐小哥，实在对不住。这几日来参加斗鸡大会的客人太多，房间不够了。你看……能不能今日就搬出去？欠的房钱我不要了。”

唐远门如遭雷击，连连作揖：“掌柜的，求您行行好，我母亲病体未愈，这要是搬出去，岂不是要了她的命？您再宽限几日，等斗鸡大会结束，我一定想办法凑钱。”

赵掌柜摇头叹气：“不是我不近人情，实在是……”

“掌柜的，”房间里忽然传出王氏的声音，虽然虚弱却清晰，“就宽限今日一天。若明日交不上房钱，我们母子自己走，绝不为难你。”

赵掌柜愣了愣，叹口气：“罢了，就依老夫人，明日再说吧。”

唐远门急忙进屋，见母亲倚在床头，面色竟有几分红润。他心中稍安，放下母鸡就要去烧水杀鸡。王氏却突然道：“且慢！儿啊，这只鸡杀不得。”

唐远门不解，王氏招招手让他近前，压低声音道：“为娘方才听见你们说话，知道咱们已山穷水尽。这只老母鸡，或许能救我们一命。”

“娘，您说什么？”唐远门更困惑了。

王氏眼中闪过奇异的光芒：“我年轻时曾随你外祖父学过些奇门术法，其中有一招‘

附魂术

’，可将魂魄暂时附于动物身上。如今我病体沉重，与其等死，不如冒险一试。我要将魂魄附在这只母鸡身上，去参加斗鸡大会。”

“万万不可！”唐远门大惊失色，“娘，斗鸡都是凶猛的大公鸡，这母鸡去了岂不是送死？再说，那附魂之术若有个闪失……”

王氏摆摆手，气息虽弱却坚定：“我意已决。我儿记住，等我附魂之后，你便带这母鸡去参赛。若赢了，咱们就有活路；若输了……那也是天意。等我魂魄归来，你立即杀鸡，我自会回到身上。”

说罢，不等唐远门反对，王氏闭目凝神，口中念念有词。只见她周身泛起淡淡白光，那地上的老母鸡突然扑腾起来，发出奇异的鸣叫。片刻后，王氏身体一软，倒在床上，呼吸微弱几不可闻，而那老母鸡却精神抖擞，昂首挺胸，竟有几分雄鸡的气势。

“娘！娘！”唐远门扑到床边，连声呼唤，王氏却毫无反应。他伸手探鼻息，才察觉母亲尚有一丝微弱气息。再看那母鸡，正用熟悉的眼神望着他，竟点了点头。

唐远门泪流满面，知道母亲已施展了法术。事已至此，只能硬着头皮一试了。他抱起母鸡，匆匆赶往斗鸡大会的场地——城北的皇家校场。

校场外人山人海，参加斗鸡比赛的人排成长龙。唐远门抱着母鸡排在队尾，引来周围一片哄笑。

“兄弟，你走错地方了吧？这里是斗鸡大会，不是菜市场！”

“哈哈，拿只母鸡来斗鸡，真是闻所未闻！”

唐远门面红耳赤，低头不语。排了整整两个时辰，终于轮到他登记。登记的官员一看他怀里的母鸡，眼睛瞪得溜圆：“胡闹！这是母鸡！母鸡怎能参加斗鸡大会？快走快走！”

话音未落，那母鸡突然从唐远门怀中飞起，径直越过栅栏，飞入正在比赛的斗鸡场中。场内，一只来自齐王府的“金翅大将军”刚刚击败对手，正昂首啼鸣，耀武扬威。这金翅大将军是闻名全国的常胜将军，身高体壮，爪利喙尖，眼中透着凶光。

众人见一只肥硕的母鸡飞入场中，先是一愣，随即爆发出更大的哄笑。齐王府的驯鸡师更是笑得前仰后合：“哪里来的野鸡？快赶出去！”

然而下一刻，所有人都笑不出来了。

只见那母鸡落地后，并未如寻常母鸡般畏缩，反而颈毛竖起，双翅微张，摆出了攻击姿态。金翅大将军被这突如其来的挑衅激怒，厉声啼叫，猛扑过来。就在众人以为母鸡要被撕碎时，母鸡身形一晃，竟以不可思议的速度躲过攻击，反身一跃，精准地啄向大公鸡的鸡冠。

“咯——！”金翅大将军发出一声惨叫，鸡冠鲜血直流。母鸡攻势不停，双翅拍打，爪喙并用，招招狠辣。不过三五个回合，那不可一世的金翅大将军竟被母鸡按在地上，哀鸣求饶。

全场鸦雀无声，随即爆发出震天的喝彩声。裁判愣了半天，才宣布母鸡获胜。

接下来的比赛，成了这只神奇母鸡的个人表演。它先后迎战了秦王府的“黑旋风”、楚王府的“赤焰枭”、赵王府的“银甲将军”等四十一只顶级斗鸡。无论对手多么凶猛，母鸡总能在数招之内找到破绽，一击制胜。它的战斗方式也各不相同：有时以巧破力，有时以快打慢，有时甚至使出类似武术的招式，看得观众目瞪口呆。

七大王爷坐在高台上，从一开始的讥笑到震惊，再到面色铁青。他们原本设下这个局，就是料定没有斗鸡能连胜四十二场，既能彰显各王府的实力，又能借赛事敛财。谁知半路杀出这么一只诡异的母鸡，将他们的计划全盘打乱。

第四十二场，母鸡对阵的是魏王府压箱底的“铁爪龙王”。这只斗鸡体型硕大，据说曾在战场上啄瞎过敌将的眼睛。比赛开始，铁爪龙王攻势如潮，母鸡却如闲庭信步，在凌厉的爪影中穿梭自如。鏖战一刻钟后，母鸡突然腾空而起，从上方发动攻击，一爪抓住铁爪龙王的脖颈，将其牢牢按在地上。

“连胜四十二场！胜者——无名母鸡！”裁判的声音都颤抖了。

全场沸腾了，百姓们欢呼雀跃，七大王爷面面相觑，在众目睽睽之下，只得兑现承诺。三千万贯钱不是小数目，王府的账房先生算了半天，最终开出银票，又调来十辆马车装载铜钱。

唐远门如在梦中，在众人簇拥下回到客栈。赵掌柜早已听闻消息，迎出门外，态度恭敬无比。唐远门没有忘记掌柜的恩情，不仅结清了所有欠款，还额外赠予百贯谢礼。他又拿出几十贯赏钱，请帮忙运钱的众人去喝酒。

回到房间，唐远门按照母亲嘱咐，杀了那只老母鸡。鸡刚断气，床上的王氏便悠悠转醒。

“娘！”唐远门扑到床边。

王氏睁开眼，脸上露出疲惫却欣慰的笑容：“好孩子，娘赢了。这一下午打斗，出了几身通透的大汗，如今觉得身子轻快多了，病也好了一大半。”

唐远门跪在床边，泪如雨下：“娘为儿子受这般苦楚，儿子不孝！”

王氏轻轻抚摸儿子的头：“父母为了儿女，做什么都是应该的。只是这附魂之术耗费心神，为娘恐怕要静养些时日了。”

次日，唐远门将钱兑换成金银，买了一辆舒适的牛车，置办了厚实的被褥衣物，又雇了个老实车夫。临行前，他再次向赵掌柜道谢，并留下五百贯钱，请掌柜帮助那些如他们当初一样困顿的旅人。

回乡路上，王氏的身体一日好过一日。唐远门不敢再让母亲劳累，每到一处必寻最好的客栈，请大夫诊脉调理。一个月后回到唐家庄，王氏已能下地行走，面色红润，仿佛年轻了十岁。

有了巨资，唐远门没有挥霍，而是买下百亩良田，重修了祖屋，又在村里办了学堂，请来先生教村里的孩子读书。每逢灾年，他开仓放粮；见有孤老，他接济抚养。唐家庄因他而兴旺，方圆百里都知道唐大善人的名号。

最令人称奇的是王氏。自长安归来后，她不仅病体痊愈，且愈发健朗，百岁时仍能穿针引线，谈笑风生。她常对孙辈们说：“人这一生，不求大富大贵，但求问心无愧。为父母者，为子女计深远；为子女者，当以孝道立身。”

而那只神奇母鸡的故事，也在长安城流传了很久。有人说那是神灵显圣，有人说王氏本是奇人，还有人说那母鸡吃了仙草。但无论版本如何，故事的最后，人们总会感叹：“真是可怜天下父母心，做父母的，为了儿女，宁愿做牛做马，令人唏嘘。但愿儿女们，不要辜负了父母的一片苦心！”