临安城繁华似锦，车水马龙，商铺鳞次栉比。城中富商沈世昌声名显赫，他面如冠玉，剑眉星目，举手投足间尽显风流之态。沈家世代经商，到他这一代更是富可敌国。其府邸雕梁画栋，亭台楼阁错落，尽显奢华尊贵。

沈世昌虽在商海纵横捭阖，却难掩好色本性。他如贪婪饿狼，见姿色出众的女子便垂涎三尺，或用重金收买，或施阴毒手段强取。他的第六房妾室林采薇，本是乡间温婉妇人。那日沈世昌路过村庄，见她田间劳作，身姿婀娜如百合绽放，顿时迷了心智，以三百两白银从其丈夫手中将她夺走。八房妾室苏玉瑶，原是“悦来小酒馆”老板的掌上明珠，生得眉清目秀、笑靥如花。酒馆夫妇因沈世昌妻妾成群且女儿与他年岁悬殊，坚决拒婚。沈世昌竟打压酒馆生意，致其家破人亡，最终以救治苏母为由，逼得苏玉瑶无奈委身。

沈府后院，妻妾们为争宠明争暗斗，宛如修罗场。正妻赵婉如本温婉贤淑，面对丈夫频繁纳妾，从伤心垂泪到心灰意冷，最终躲进佛堂，只求保住正妻之位，独享荣华。二房小妾李月娥泼辣跋扈，仗着正妻不管事，在府中耀武扬威；三房小妾周淑琴心机深沉，与之针锋相对。而那些被强抢来的妾室，早已心如死灰，冷眼旁观这后院的尔虞我诈 。

沈世昌贪欲无止境，连府中稍有姿色的丫鬟也不放过。许多家生丫鬟成年即遭毒手，敢怒不敢言；亦有贪图富贵者主动投怀送抱。一日，沈世昌应生意伙伴之邀看戏，台上戏子顾清欢身姿婀娜如蝶，眉眼顾盼生辉，声音婉转似黄莺出谷。沈世昌一见倾心，以千两白银将其纳为妾室。顾清欢进府后极尽谄媚，将沈世昌迷得神魂颠倒，又借枕边风挑起府中事端。沈世昌接连发现妾室“过错”，非打即逐，短短两年，后院只剩赵婉如、被抢妾室及顾清欢。

一日，顾清欢邀沈世昌至房中称有惊喜。沈世昌满心期待，推门却遭重击昏厥。醒来时已被绑在柱上，脚下火堆熊熊。只见赵婉如、被抢妾室、受辱丫鬟下人等皆面露愤恨。顾清欢冷笑揭露真相：她本是“清香糕点铺”老板之女，姐姐顾清韵花容月貌，遭沈世昌觊觎。沈家打压店铺、指使流氓捣乱，甚至将顾清韵逼入青楼。顾清韵刚烈自尽，沈世昌又雇凶杀害其父母，弟弟为护她葬身火海。顾清欢忍辱负重，只为今日复仇。

赵婉如也悲愤控诉：“洞房夜你便给我下马威，我小产、家中变故、生子时，你皆不闻不问，只顾寻花问柳！”众人纷纷声讨，历数沈世昌种种恶行。沈世昌崩溃求饶，愿以钱财换命，却无人理会。最终，烈火将沈世昌与奢华府邸一同吞噬，他的家财被众人瓜分，这些曾受压迫之人终于奔向新的人生 。