通州人何老汉生了三个儿子，都是平庸无能之辈。长子特别丑陋，娶了娇美的王氏为妻。王氏心中对丈夫十分不满，郁闷不快，得病死了。死后，王氏的鬼魂常常附在何家二媳妇史氏身上作怪，十分厉害。何老汉很苦恼，只得写了状文告到城隍庙。

过了几天，忽然有一个鬼附在史氏身上讲：“请亲家翁说话。”何老汉大吃一惊，忙问是谁。那鬼说：“我是史公，你家二媳妇的父亲。我死后，做了城隍神手下掌管案卷的官吏，不再留心家事。昨天见到你写的状文，才知道我女儿被王氏的鬼魂搅扰不宁。我已恳求城隍，将王氏发配到云南，从此以后，就可以高枕无忧了。只是当初我女儿嫁到你家时，我已去世，家境衰落，实在惭愧没有替女儿置办嫁妆，至今仍然耿耿于怀。我在阴间积存了五百两银子，应该送给女儿。亲家翁，你可以在本月十六日子时，备好香烛纸锭，与你二儿子在厨房西南角祭奠，焚烧锡箔纸锭后，用锄头挖地，就能挖到银子了。”又告诫说：“到那天，请准备一桌素菜，我将邀请两三个同辈人前来为你庆贺。”何老汉照他的话做了，到那天夜里去挖地，竟然挖到一只空罐子。何氏父子闷闷不乐。

这天晚上，鬼又附在史氏身上说：“亲家翁，你真是运气不佳。我多年的积蓄，一下子被犬子抢去，有什么办法呢！”原来，何老汉有个姐姐嫁到徐家，生了一个儿子，取名“犬子”，姐夫和姐姐死后，犬子一个人孤苦伶仃，就带了一千两银子来投奔舅舅何老汉。何老汉待外甥十分刻薄，不久，犬子也死了，他的财产全部被何老汉占有。犬子抱怨舅舅，所以，这一次他抢先一步，夺走了五百两银子。

过了半年，史氏到金陵娘家探亲。这一天傍晚，她返回何家，刚进门，就忽然倒在地上大哭，指斥何老汉，骂声不绝。全家人听了她的话，个个大吃一惊。原来，王氏鬼魂已从云南逃回来了。正当众人准备把史氏抬进内室时，三媳妇房中的丫鬟却跑过来大声呼救说：“三娘子在房中上晚妆，忽然将梳妆台打碎，扑到桌上大叫，看样子十分凶猛，不知是什么原因。”何老汉夫妇进去一看，原来有鬼附在三媳妇身上。一问，竟然是押解王氏发配云南的鬼差。鬼差骂道：“何老奴才，你太没良心！自家媳妇，一点儿也不照顾爱惜，竟忍心告状加害于她！而且还倚仗亲家翁史某作了掌管案卷的官吏的势力，叫我承担万里苦差，却分文不给，我们如何到得了云南？如今，王氏感激我一路上照顾她的恩情，已经下嫁给我。我与她回不了家乡，又进不得衙门，只好借你家作洞房完婚。快温酒来，为我解寒！”何老汉的二媳妇、三媳妇原来就门对门居住，自此以后，如果王氏附在二媳妇身上，鬼差就附在三媳妇身上。如果王氏附在三媳妇身上，鬼差就附在二媳妇身上，搞得何家终日不宁。

何老汉奔走神庙，向城隍告状，城隍神却不再灵验。他花费了很多钱财，到处寻找道士，这样日子匆匆过了两年。某一天，江西道士兰方九被何家请来，他先画了十多张符咒，把何家后门都贴满了，然后进屋，提剑施法。起初，两个媳妇在房里还是一副又笑又骂的样子，过了一会儿，却变作惊慌逃窜的样子，后来又变成苦苦哀求的样子。忽然房角响声如雷，两媳妇跪伏在地。兰方九手拿一只小瓶子，口中念念有词：“鬼进去，鬼进去。”然后就封上瓶口。两个媳妇这时也都清醒了过来。兰方九命令挖开王氏的坟墓，劈开棺材，只见王氏面目如生，尸体僵硬，还在流血。于是，兰方九就焚烧尸体，将骨灰与小瓶埋在一起，并用石头压在上面。从此，鬼怪绝迹，而何家也因此倾家荡产。