明朝正德年间，金陵古城有个出了名的才子，名叫王景隆。他生得眉清目秀，一表人才，虽自幼父母双亡，却得叔父悉心栽培，不仅饱读诗书，更在十八岁那年高中举人，名震金陵城。

这年春天，王景隆奉叔父之命，带着三千两银子前往北京城游历见世面。叔父再三叮嘱：“京城繁华，诱惑极多，你此去需以学业为重，切莫沉迷玩乐。”

王景隆恭敬应下，收拾行装便上路了。他乘船北上，一路观赏两岸风光，吟诗作对，好不惬意。不过月余，便抵达了京城。

京城果然非同凡响，街道宽阔，商铺林立，人来人往，热闹非凡。王景隆先找了间清雅的客栈住下，每日里不是逛书市便是参观名胜，偶尔也去茶楼酒肆坐坐，听些京城趣闻。

一日，王景隆在茶馆听得几个书生模样的人正热烈讨论着什么。

“要说京城第一才貌双全的女子，非怡红院的玉堂春莫属！” “可是那苏三姑娘？听说她琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，只可惜身在风尘。” “正是！多少王孙公子一掷千金，只为听她一曲，能与她论诗对弈者更是凤毛麟角。”

王景隆本是才子心性，听得有此奇女子，不禁心生好奇。他走上前去，拱手问道：“诸位方才所说的玉堂春，当真如此才情出众？”

那几位书生见王景隆气度不凡，忙请他入座。其中一人道：“兄台是初来京城吧？这玉堂春本名苏三，原是官家小姐，因家道中落才不幸沦落风尘。她虽在烟花之地，却洁身自好，只以才艺会客，从不轻易见人。若要见她，须得通过她的三关考核呢！”

王景隆越发好奇，问道：“哪三关？”

“第一关，需作诗一首，得她认可；第二关，需与她手谈一局，不落下风；第三关，需答对她出的三道难题。这三关不知难倒了多少自以为是的才子！”书生摇头晃脑地说道。

王景隆年轻气盛，又自恃才高，当即决定要去会会这位奇女子。

次日，王景隆精心打扮一番，带着书童前往怡红院。老鸨见他衣着华贵，气宇轩昂，忙笑脸相迎。

“公子面生得很，是头一回来吧？不知想找哪位姑娘相伴？”

王景隆拱手道：“久闻玉堂春姑娘才名，特来拜访。”

老鸨上下打量他一番，笑道：“苏三姑娘可不是随便见的。公子可知规矩？”

“略知一二。”王景隆自信满满。

老鸨便引他到一间雅室等候。不多时，一个小丫鬟捧来文房四宝，脆生生道：“我家姑娘请公子以春为题，赋诗一首。”

王景隆略一思索，挥毫写道：“春风拂面柳丝长，燕子双飞过画梁。最是一年春好处，花开满院送清香。”

诗被送入内室。不一会儿，丫鬟又出来道：“姑娘请公子手谈一局。”

棋盘摆上，王景隆与屏风后的玉堂春对弈。两人棋逢对手，厮杀激烈，最终竟下成了和局。

这时，屏风后传来一个清脆悦耳的声音：“公子果然才识过人。奴家还有最后三问：世间何物最硬？何物最软？何物最值珍惜？”

王景隆沉吟片刻，答道：“铁石最硬，流水最软，真心最值珍惜。”

屏风后静默片刻，忽然轻笑道：“公子请进。”

王景隆转过屏风，顿时眼前一亮。只见一位绝色女子端坐琴前，眉如远山，目似秋水，气质清雅出尘，全然不似风尘女子。

玉堂春也在打量王景隆，见他英俊潇洒，举止文雅，不由心生好感。

两人从诗词歌赋谈到人生哲学，越谈越投机，竟有相见恨晚之感。玉堂春抚琴一曲，王景隆击节而歌，不知不觉已是月上柳梢头。

自此，王景隆便成了怡红院的常客。他与玉堂春日日相伴，或吟诗作对，或赏花观月，情意日深。王景隆不惜重金，只为博佳人一笑；玉堂春也倾心相待，将他视作知己。

光阴似箭，转眼半年过去。王景隆带来的三千两银子早已花光，他还向京城的朋友借了不少钱。老鸨见他已经囊空如洗，脸色就渐渐难看起来。

一日，王景隆又来到怡红院，老鸨却堵在门口，冷着脸道：“王公子，我们这儿可不是慈善堂。您要是拿不出银子，就请回吧！”

王景隆面红耳赤，正要争辩，却见玉堂春从楼上下来，对老鸨道：“妈妈何必如此？王公子是读书人，一时手头不便也是常事。”

老鸨哼了一声：“你这丫头懂什么？咱们开门做生意，讲的是真金白银！王公子，恕不远送了！”说罢竟将王景隆推搡出门外。

王景隆又羞又恼，却又无可奈何，只得悻悻而归。此后数日，他四处借钱，却都被婉拒。原来老鸨早已放出风声，说王景隆欠债不还，无人再肯借钱给他。

寒冬腊月，北风凛冽。王景隆连客栈房钱都付不起，被赶了出来，只得在破庙中栖身。昔日锦衣玉食的公子哥，如今却衣衫褴褛，饥寒交迫，好不凄惨。

这日大雪纷飞，王景隆蜷缩在庙角，冻得瑟瑟发抖。忽听门外有人轻声呼唤：“王公子可在里面？”

王景隆挣扎着起身，只见一个披着斗篷的身影闪进庙来，揭下风帽，竟是玉堂春！

“苏三！你怎么来了？”王景隆又惊又喜。

玉堂春见他面黄肌瘦，心疼不已，忙从怀中取出一个包袱：“我偷偷来的。这里有些银两和干粮，你快收下。”

王景隆推辞道：“这如何使得？若是让老鸨知道，你必定要受责罚。”

玉堂春急道：“都什么时候了，还讲这些虚礼！我听说妈妈要将你赶出京城，你快些收拾，回乡苦读。以公子之才，必定高中皇榜！”

王景隆感动不已，握住玉堂春的手：“苏三，待我功成名就，必定回来为你赎身！”

玉堂春泪光盈盈，从腕上褪下一只玉镯，递给王景隆：“这玉镯是我家传之物，公子带在身边，见它如见我。望公子莫忘今日之言。”

两人依依惜别。王景隆靠着玉堂春资助的银两，连夜离开京城，返回南京。

回到家乡，王景隆闭门苦读，不敢有丝毫懈怠。每当倦怠之时，便看看那玉镯，想起玉堂春的殷切期望，便又振作精神。

功夫不负有心人。次年秋闱，王景隆高中进士，殿试更是被皇上钦点为三甲第十八名，授官山西巡按。消息传来，南京城里轰动一时，叔父喜极而泣，大摆筵席庆贺。

王景隆却心急如焚，他立即上书朝廷，陈述与玉堂春的情缘，请求准许将玉堂春接至任所完婚。幸得皇上开明，竟准其所请，还特赐白银千两作为贺礼。

却说玉堂春自王景隆离去后，日夜思念，闭门谢客。老鸨见她不再接客，大为光火，恰有山西富商沈洪愿出重金买她为妾，便不顾玉堂春苦苦哀求，强行将她卖与沈洪。

沈洪年过半百，家中已有一妻皮氏。这皮氏貌丑性妒，见丈夫买回如花似玉的玉堂春，恨得咬牙切齿。她与邻居赵昂早有私情，二人密谋要害死沈洪，嫁祸玉堂春。

一日，沈洪在外饮酒归来，皮氏假意殷勤，端上一碗醒酒汤。沈洪不疑有他，一饮而尽，不料片刻后便七窍流血，气绝身亡。

皮氏当即大哭大闹，诬陷玉堂春毒杀亲夫。衙门差役前来，见玉堂春是外地人，又是妓女出身，不分青红皂白便将她锁拿入狱。

玉堂春蒙此不白之冤，在狱中受尽酷刑，却始终不肯屈打成招。她心中只有一个信念：王公子一定会来救她！

王景隆到山西上任后，第一件事便是打听玉堂春下落。得知她卷入命案，被打入死牢，王景隆又惊又怒，立即调阅案卷，发现疑点重重。

他微服私访，暗中查探。得知皮氏与赵昂关系暧昧，又发现药铺伙计证实皮氏曾在案发前购买过砒霜。王景隆还找到一个更重要的证人——沈家的丫鬟小翠。小翠那日恰好看见皮氏在厨房鬼鬼祟祟，往醒酒汤里撒药粉。

王景隆重新升堂问案，传唤一干人证物证。皮氏和赵昂起初还百般抵赖，但在确凿证据面前，终于认罪画押。

玉堂春冤情得雪，当堂释放。当她走出衙门，看见高坐堂上的王景隆时，简直不敢相信自己的眼睛。

王景隆顾不得官体，快步下堂，握住玉堂春的手：“苏三，我来迟了，让你受苦了！”

玉堂春泪如雨下，哽咽难言。围观的百姓见此情景，无不感动落泪。

王景隆将玉堂春接至太原府中，择吉日完婚。婚后二人琴瑟和鸣，相敬如宾。王景隆为官清廉，勤政爱民；玉堂春则持家有道，相夫教子，还时常协助丈夫处理公务，为百姓排忧解难。

三年后，王景隆政绩卓著，被擢升为都察院

左都御史

。玉堂春也因贤良淑德，被朝廷封为一品夫人。消息传开，山西百姓无不欢欣鼓舞，纷纷前来道贺。

王景隆在任期间，整顿吏治，惩贪反腐，深得民心。而玉堂春则设立

女学

，教导女子读书识字，学习女红手艺，帮助许多贫苦女子得以自立。夫妻二人乐善好施，经常赈济灾民，修建学堂，被百姓称为“王青天”和“苏菩萨”。

光阴荏苒，转眼数十年过去。王景隆与玉堂春白头偕老，儿孙满堂。他们的故事在民间广为流传，成为一段千古佳话。后人作诗赞曰：

金陵才子

北京游

，烟花巷里遇娇姝。 银钱散尽遭驱逐，红颜赠金返故庐。 苦读高中皇榜名，冤狱得雪奇缘续。 千古风流成佳话，玉堂春与王景隆。

每逢春暖花开之时，太原城外的桃花林中，常能看到一对白发苍苍的老人携手漫步。那便是王景隆与玉堂春，即使年华老去，他们的爱情却历久弥新，如同那盛开的桃花，年年灿烂，岁岁芬芳。