她借香气伪装潜入芙蓉地界已有数日，白天藏身草木间观察动向，夜晚借月色悄悄潜入营地周边探查。凭借精湛的气息操控术多次避开巡逻，渐渐摸清对方内部情况。

这日，她循着股浓郁戾气，来到芙蓉战队一处主营地附近。营地建在山间平地，规模宏大，旌旗招展，赤色旗帜上绣着鲜艳芙蓉花纹。士兵往来穿梭，戒备森严，显然是重要据点之一。

她借营地外竹林掩护悄然靠近，身形隐在粗壮竹干后，只露出一双清澈眼眸，凝神观察营地内动静。气息收敛到极致，连呼吸都极轻。

只见营地中央空地上，芙蓉将军正与鹤舞暗杀组首领对峙。两人脸色难看，语气激烈，空气里弥漫火药味。周围下属大气不敢出，低着头眼神躲闪。

芙蓉将军身材魁梧，面容黝黑，额头上有一道从眉骨延伸到下颌的长刀疤。显得格外凶悍，眼神却极为沉稳。穿一身玄色战甲，甲胄上沾有些许尘土。沉声道：“如今熊猫战队虽边境遇袭，却未伤筋动骨，底蕴尚在。”

“鹤舞暗杀组贸然多次挑衅，若是激怒他们引来全力反扑，我们南部地界恐难安稳。之前积累的地盘资源也可能丢失，得不偿失，这不是明智之举。”他语气明显不满，斥责鹤舞暗杀组擅自行动。

“当务之急是稳固内部，整合势力，拓展普适市场，积累资源提升实力。而非急于与熊猫战队硬碰硬，做损人不利己的事。”

鹤舞暗杀组首领身形瘦削，眼神阴鸷，额上也有一道被平划的狰狞刀疤。着身黑衣，衣袂无风自动，诡异非常。闻言冷笑一声，语气桀骜不驯：“熊猫战队现已沦为守成之辈，早没当年锐气。此次驿站遇袭毫无还手之力，实力不过如此。”

“我们应趁此机会主动出击，抢占他们的香韵终端；扩大势力，才能站稳脚跟，何谈得不偿失？和天元帅志在天下，岂能因你的顾虑错失良机？你这般畏首畏尾，迟早会误了大事。”

两人各执一词互不相让，争执越来越激烈，最终不欢而散。芙蓉将军冷哼一声甩袖离去，脸色铁青。鹤舞首领站在原地，神情阴狠，嘴角勾起不屑笑意，满眼杀意。

竹干后的清甜香将一切看在眼里，指尖无意识地捻着袖中那枚冰凉玉牌。她心中计策已定，让他们在怀疑、猜忌、追忆中，自己撕裂自己。

计划好这一切，待两人离去后，她悄然潜至营地边缘的村落。村落里住了不少依附芙蓉战队的村民，以种植草木、制作简易香韵为生；生活清贫却不得不受其掌控。

她找了一处隐蔽草丛蹲下，运转自身气息。让清雅香与一种常见草木气息相融，同时将一些似是而非的消息借着气息传递出去。这种气息不会伤人，却能潜移默化将消息印在人的潜意识里，让人相互传播。

清甜香屏息听着风声将那些低语送远。这只是引子，她想。真正的毒，得下在人心最信与最疑的缝隙里。

不多时，村落里便渐渐传出流言，起初只是几人私下议论，带着担忧。后来越传越广：“听说鹤舞暗杀组贸然挑衅熊猫战队，惹得他们大怒。现已暗中调集大批兵力准备南下反击，很快就要打过来了。”

“我听营地士兵说，芙蓉将军不同意继续西进，已和鹤舞暗杀组闹僵，战队内部都快分裂了。要是熊猫战队打过来，咱们日子就不好过了，庄稼房子都得毁了。”

“唉，咱们只想安稳过日子，怎么就这么难呢？战火烧到这儿可怎么活啊……”

流言像长了翅膀，很快在芙蓉战队地界传开。从村落传到小镇再到各个营地，士兵也有所耳闻，渐渐人心惶惶。

原本对西进计划心存顾虑的士兵，此刻更是惶恐不安。不少人私下议论担心丢了性命，士气低落，甚至有士兵开始收拾行李准备逃离。底层将领也开始动摇，纷纷找到芙蓉将军，希望暂缓西进计划。

芙蓉将军得知流言后，愈发坚定暂缓西进的想法。多次找和天元帅阐述利弊，言说内部不稳之时贸然出兵必然惨败。和天元帅虽有雄心，却也深知军心涣散的危害，派人调查流言来源却一无所获。

权衡再三，和天元帅最终下令，暂缓西进计划，先稳固内部安抚人心，查清流言真相。密切关注熊猫战队动向，等时机成熟后再考虑扩张之事。

清甜香站在远处山巅，看到芙蓉战队营地内平静下来的局势，眼底闪过一丝浅笑，心中松了口气，第一步总算成了。

她又从贴身行囊中取出那半截芙蓉旧旗，指尖抚过旗角和天元帅那隐秘的印记。随后，将旗角浸入随身携带的一小瓶滇红“枯寂”药水。药水渗入纤维，泛起不祥的灰败色泽。“让他去猜吧，”她近乎无声地自语，“是结盟，还是背叛？” 随后，她将旗帜遗弃在预定地点。

但她没有立刻离去，夜色渐深，清甜香深吸一口气，将自身气息收敛到极致。她知道，接下来的潜入比之前凶险十倍。炼制工坊周围不仅有明哨暗哨，空气中更弥漫着“枯寂草”的燥烈气息。对任何外来香气都极其敏感，如同在滚油中滴入水珠。

她从怀中取出一小片师父留下的栀子花瓣，这是当年师父被焚香时，她偷偷藏起的最后一片。花瓣早已干枯，但此刻她将花瓣含在舌下，以最纯粹的“清甜本味”包裹全身。

这是破釜沉舟的做法：一旦被发现，这片承载着师父最后气息的花瓣将彻底焚毁。

“师父，”她无声低语，“若今日弟子气息被识破，便让这缕清甜，最后一次染过芙蓉的地界。”

她化作一道几乎不存在的青影，贴着地面，循着草木气息最浓的路径，向工坊潜去。每一步都踩在心跳的间隙，每一次呼吸都融入夜风的节奏。

此处空气中弥漫有与蜀地香韵截然不同的气息：浓烈、燥热、带某种侵略的甜。像烈日下暴晒的果实，香气扑鼻却隐隐腐败前兆。

她看见芙蓉士兵将大捆的“枯心草”投入炉中，与滇南矿石一起煅烧。矿石提供“刚硬”，枯心草提供“燥烈”，这便是鹤舞兵刃“蚀骨枯心”的源头。

他们不是制药，是炼制一种“美学武器”。用自己崇尚的“霸道美学”，去摧毁熊猫战队的“润甜美学”。

清甜香藏在暗处，却闻到更复杂的气息。除了炉中燥烈，空气中还飘着一缕极淡的甜。像初春山野间的蕨芽，又像沅江边少女洗衣时用的皂角清香。

她跟循那丝甜味望去，瞧见营寨角落，几个年轻士兵正偷偷传阅一本手抄册子。借着火光，她瞥见册子上画的芙蓉花。不是军营旌旗上那种霸道张扬的赤红芙蓉，而是水墨淡彩的“清水出芙蓉”。

清甜香正准备退走，却听见另一侧的阴影里传来压抑的咳嗽声。她屏息望去，见一个鹤舞装束的刺客独自蹲在墙角，背对着营地火光。那人摘下面罩，露出半边脸，皮肤因长期接触“枯心草”而呈现不健康的灰白色。

刺客从怀里摸出个小布包，打开，里面是几块发硬的麦饼。他掰了一小块，放进嘴里，咀嚼得很慢，很费力。然后他做了个奇怪的动作，从腰间解下水囊，却不是喝；而是打开囊口，凑到鼻尖深深吸气。

清甜香的瞳孔微缩，她闻出来了，那水囊里装的是芙蓉地界最常见的“沅江春水”。未经任何炼制，带着泥土和青草的气息。

刺客闭着眼，他吸得很贪婪，喉结滚动，仿佛那是最珍贵的琼浆；但自始至终，他没有喝一口。

良久，他重新系好水囊，戴上面罩，起身时又变回了那个阴冷的杀手。只是在离开前，他极快地、近乎虔诚地，摸了摸墙角一株野生的栀子花苞。

那刺客虔诚嗅闻水囊的姿态，仿若一双手褪去清甜香多年的伪装。她猛然想起，自己逃离芙蓉的那夜，师父被烙铁灼伤时，空气中弥漫的并非焦臭，而是一股异常清冽的、绝望的栀子香。

师父说：‘香无正邪，人有向背。他们畏惧这清甜，便要焚毁它；你要做的，不是让天下只剩这种甜，而是让任何一种甜，都有资格活着。’那一刻她明白，她的复仇，不是毁灭霸蛮，而是为所有被斥为‘异端’的香气，争一条生路。

她故意引出动静，让鹤舞刺客追至崖边后，又踪迹全无，只发现崖石上，一枚刻着芙蓉将军私章的玉佩，压着一片晒干的栀子花。玉佩冰凉，花朵枯脆，并置在一起，散发出一种令人心神不宁的、混杂的讯息。

清甜香僵笑在阴影里，也忽然推断出：芙蓉的内斗，鹤舞的阴毒，根源并非战略分歧；而是对自身气息的憎恶与饥渴。

他们用“枯寂”摧毁他人的“润甜”，实则是想扑灭自己体内那份无法安放的、属于“沅有芷兮澧有兰”的灵秀。

她悄然退入竹林深处，靠着一杆老竹喘息。手指无意识地抚过腰间，那里嵌着一道旧疤，不是刀伤，是烙伤。

五年前，她还不是“清甜香”，只是芙蓉战队辖下某个小香坊的学徒。那年芙蓉将军推行“香气大一统”，要焚尽所有非官方配方的私香。她师父，一个倔强的老调香师。护着祖传的“栀子清露”配方，被当众烙上“违禁”铁印，徒弟也被各种轻度惩罚性烙印。

铁印却是烙在师父胸口，也烫在了她心里。那晚，师父郑重交给她配方残卷，让她逃出芙蓉地界。临别时师父已奄奄一息，却拉着她的手说：“别报仇……要传香。让天下人都知道，世上不止有霸道的香，还有清甜的味道。”

“所以您才选择加入熊猫战队？”后来国宝统帅问她。

她低头：“因为你们秉承‘润物细无声’。我就想让那种无声的清甜，盖过所有霸道的喧嚣。”

但她没说的是：每次施展香气伪装术，她都在心里默念，这缕香气里，混有我师父的骨灰。她用最温柔的方式，进行最决绝的复仇。

清甜香深吸一口气，将回忆压下。她并未停留，转身隐入山林，继续探查芙蓉战队动向，等待时机传回情报。

结盟·算计美学

青城山秘境，国宝统帅收到逍遥和清甜香传回的情报。两份情报详细记录各方势力的动向、阴谋与破绽。字迹带点长途跋涉的仓促，纸页上沾有尘土与雨水痕迹，却条理清晰。

议事殿内，众人围着情报，神色各异，有担忧有愤怒也有警惕，心头都压了一块石头。局势比预想的还要严峻，各方势力早已暗中勾结，形成合围之势。

“黄鄂与南京结盟，意图夹击我们东部地界，还想联络滇红战队牵制。芙蓉战队虽暂缓西进，但和天元帅野心未消，鹤舞暗杀组仍在暗中活动。而滇红战队……”宽窄大将军顿了顿，语气愈发忧思。

他抬手指向疆域图上滇川边境的位置：“据边境探子回报，滇川边境的重霸尖刀营，兵力集结愈发密集。营地规模不断扩大，每日都有士兵操练，看架势怕是很快就要有所动作。大概率想突袭西侧防线，与黄鄂、南京形成呼应。”

话音刚落，殿外传来一阵急促脚步声，一名探子神色慌张闯入殿内。身上沾满湿泥与汗水，衣衫凌乱，单膝跪地，声音带着喘息与急切：“统帅，大将军，不好了！滇红战队的玉河大将军亲率重霸尖刀营，突袭了我们绵柔防线！”

“攻势极为迅猛，我们的兄弟们拼死抵抗还是难以抵挡，防线受损严重。多名受伤，已经洗白了十几个兄弟伙，特战队已火速驰援。请求总部即刻派兵支援，否则绵柔防线怕是遭不住了！”

众人皆是一惊，脸上的忧虑瞬间转为震惊，没想到滇红战队竟真的率先动手。而且来势汹汹，显然早有预谋。

国宝统帅眉眼一定，周身气息顿固，沉声道：“传令下去，命宽窄大将军即刻率领两千兵力驰援绵柔防线。务必稳住阵脚，守住西侧门户，若有闪失，提头来见！”

“得令。此去若失绵柔，某自提头来见！”宽窄大将军躬身领命，声音铿锵有力，转身大步离去。身后士兵早已集结完毕，整装待发，随他的身影向绵柔防线疾驰。 马蹄声急促，扬起漫天尘土。

绵柔防线地处川滇交界，山势平缓，草木丰茂。这里的香韵气息柔和绵长，像山间溪流，滋养着这片土地与熊猫战队士兵。是西侧重要防守线，一旦失守，滇红战队可长驱直入威胁蜀地腹地。

此刻，这里已然陷入一片激战，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起。打破往日宁静，空气中弥漫着浓烈的血腥味与硝烟味。

重霸尖刀营士兵身披赤色战甲，手持长刀，每一刀劈砍都带千钧之力，攻势迅猛凌厉。

玉河大将军立于阵前，一身银袍，衣袂在风中翻飞。手持一杆刻着山纹的长枪，枪缨赤红，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。周身萦绕厚重气劲，红山影功法初显威力；身后似有连绵山影凝聚，气势磅礴。

他此次亲率大军出征，抱了必胜决心，一心想拿下绵柔防线。打响进攻蜀地的第一枪，向整个江湖宣告滇红战队的实力。

熊猫特战队队员们奋力抵抗，身着黑白相间战衣，全力施展太极萌萌拳，试图化解对方刚猛攻势。

可重霸尖刀营攻势太过迅猛，长刀劈砍的力量势大气沉，萌萌拳的柔劲难以完全卸去，只能勉强抵挡。不少队员渐渐感到吃力，手臂发麻，虎口开裂。身上添了不少伤口，却在咬牙坚持，无一人退缩。

“稳住阵型，结阵抵抗，以柔克刚，不要硬拼。借助地形优势，避开他们的锋芒！”特战队队长粗哑喊道，声音疲惫却仍有力量。他手中气劲凝聚挡住迎面刁钻的双刀，手臂被震得发麻，脚步踉跄。

就在这危急关头，远处传来一阵急促马蹄声，烟尘滚滚，宽窄大将军率领的援军赶到。宽窄大将军手持宽刃长刀，纵身跃下战马。大喝一声，长刀劈出一道凌厉气劲，将几名滇红士兵震退数步，倒地不起。

“援军到了！兄弟们，并肩作战，守住防线，为牺牲的兄弟伙报仇！”宽窄大将军的声音传遍战场，唤醒了疲惫的士兵们。

熊猫特战队队员们精神一振，与援军相互配合，渐渐稳住摇摇欲坠的阵脚，开始有序反击。

玉河大将军目光落在宽窄大将军身上，眼里闪过一丝赞许。随即长枪一挺，策马向前，声音洪亮带着挑衅：“宽窄大将军，久仰大名！今日倒要见识一下熊猫战队的实力，看看太极萌萌拳是否真如传闻中那般厉害！”

话音未落，他纵身跃起，身形如箭。长枪带上磅礴气劲直刺宽窄大将军，枪尖划破空气发出尖锐破空声。

宽窄大将军不敢大意，长刀横挡，“当”的一声巨响，气劲四下扩散，周围士兵皆被震得后退数步，气血翻涌。

宽窄只觉得手臂剧痛，虎口发麻，长刀险些脱手，心中暗惊玉河老龟儿的实力比情报中还要强悍。他定了定神，强忍剧痛稳住身形，一场巅峰对决就此展开。

两人你来我往，刀枪交锋，气劲碰撞，周围草木被气劲席卷而起。山石碎裂飞溅，烟尘弥漫，战况愈发激烈。

宽窄大将军凭借沉稳刀法与征战经验，与玉河大将军周旋几十回合，也渐渐落入下风，难以占据主动。

玉河大将军的长枪愈发凌厉，红山影功法全力施展，身后山影凝聚得愈发清晰。每一枪都带山崩之势，招招直指要害，让宽窄大将军疲于应对，险象环生。

熊猫战队士兵们看着自家大将军被压制，心中焦急却被重霸尖刀营士兵死死牵制。只能拼尽全力抵抗，用身躯挡住进攻，希望为宽窄大将军分担压力。

宽窄大将军额头渗出汗水，呼吸渐渐急促，手臂痛感越来越强烈，几乎快要失去知觉。他知道再这样下去必会落败，绵柔防线也将失守。

正在想对策的危急关头，远处传来一阵熟悉的厚重气息，国宝统帅亲自率领部分八大金刚赶来支援。

“玉河大将军宝刀不老嘛！”国宝统帅的声音传来，带着无形的威势，像洪钟般传遍战场。让激战的双方都下意识顿了一下，攻势暂缓。

玉河大将军闻言，真气乱动，长枪一收后退数步，目光落在国宝统帅身上，眼底闪过一丝慎重与战意。

国宝统帅走到阵前，目光扫过战场，看到双方士兵的伤亡，眉头微紧。语气带着不悦与责问：“玉河大将军，无故突袭我绵柔防线，伤及无辜士兵，此举未免太过草率，有失大将风范。”

“江湖纷争，本就是弱肉强食，适者生存。这片疆土向来是有能者居之，何来无故之说？”玉河大将军语气平淡却带着势均力敌的彪悍，眼神锐利。“熊猫战队守成多年，早已没了当年锐气，根本不配拥有如此肥沃的疆土。”

“能否守住，不是你说了算，也不是靠蛮力决定；而是靠民心，传承，靠那份坚守的信念。”国宝统帅眼神锐利，周身渐渐弥漫起远古气息，黑白毛发微微飘动，空气里也波动着威力。

“今日之战就此作罢。若滇红战队执意进犯，熊猫战队奉陪到底，纵使拼尽全力，也绝不会让一寸疆土！”

玉河大将军感受到那股深藏的战力与决心，知道今日再执意进攻未必能占到便宜。反而可能损失惨重，且己方士兵经过长时间激战也已疲惫不堪。

他沉吟片刻，冷哼一声，眼底闪过不甘与狡黠，抬手一挥：“哼！今日先饶你们一命，撤兵。”

重霸尖刀营士兵们纷纷收兵有序撤退；临走前，玉河大将军回头看了一眼熊猫战队众人，眼神里带着权衡与势在必得。

危机暂时解除，熊猫战队士兵们疲惫地瘫坐在地上。不少人伤口还在流血，却难掩劫后余生的庆幸。

宽窄大将军走到国宝统帅身边，躬身行礼。语气带着愧疚：“属下无能，险些丢了绵柔防线；让战队陷入危机，还请统帅降罪。”

国宝统帅摇摇头，伸手扶起他，语气温和：“非你之过，能稳住防线已是不易，不必自责。伤亡情况如何？”

“已有五十多名兄弟伙受伤，十余个牺牲，牺牲的兄弟遗体已妥善收敛。防线有几处受损严重，需要尽快修缮加固。”宽窄大将军语气沉郁地回答，带着悲痛。

国宝统帅静默片刻，眼神悲悯，语气沉痛与坚定：“传令下去，厚葬牺牲的兄弟伙，按照最高礼仪安葬，安抚好他们的家人。妥善救治伤员，调用最好的药材；尽快修缮加固防线，加派两倍兵力驻守，不可再出现疏漏。”