傍晚时分，蛮牛拎着一瓶酒，回到家中，依然一声不吭。菊正在灶台上煮番薯，看到蛮牛阴着脸，知道他肯定又输钱了，心里“咯噔”一下：怕是今天晚上又有罪受了。

天黑了下来，蛮牛起身出门，在门口回过头对菊说：“你先留着门，别拴上，我出去一下，等下有个财哥要过来，你好生招待着，别惹怒人家。”

菊心里一阵纳闷，她不认识哪个财哥，蛮牛这么多年，从来没领人上门过，今天不知怎么了，还有客人要到山窝窝里来？

蛮牛出去好一阵后，菊正抱着娃坐在床头上。门被推开了，进来一个四十来岁的男子，他走到菊身边说：“你是蛮牛媳妇吧，水灵灵的，长得还真不赖。”

菊警觉地站起来，问道：“你是哪位？俺家蛮牛不在家呢。”

“嘿嘿，他当然不在家，今天他住窝棚里了。”财哥色眯眯地笑着说，“实话告诉你吧，你家蛮牛今天赌钱，把你输给我了，今天晚上，你陪我一夜，我和他的赌债就两清了，怎么,他还没和你说？妈的，蛮牛赌运不好，艳福倒不浅。”

菊一听，大惊失色，这头蛮牛，天杀的，怎么这样不是人啊？

财哥色欲熏心，等不及了，伸手在菊的脸蛋上摸了一把。菊惊恐地躲闪着，随手从桌上操起一把剪刀，朝着财哥怒吼：“滚，你给我滚，你们这些天杀的，还是不是人啊，竟然把人拿来当赌注？

“妹子，欠债还钱，天经地义。你这样说的话，我就不客气了，蛮牛白天欠我四五百块钱呢，你今天把欠我的钱还上，我立马走人。”财哥依然不死心，想用赌债逼迫菊就范。

“赌债是吧？谁欠你的，找谁要去啊，你今天要是敢碰我一下，不是你死，就是我亡，不信你试试看。”惊恐，心急，更多的是愤怒，让菊有些气急败坏，她豁出去了，胡乱挥舞着剪刀。

财哥一看，这情形不对啊，这小妮子岁数不大，性子怎这么刚烈？他也怕惹出人命官司，连忙挥着手往门外退去：“好好好，我找你家蛮牛说去，找你家蛮牛说去，是他答应了的，你怎么就不认账了呢？”

菊抓起床头边一只扫把柄，朝财哥狠狠地扔去，然后趴在床上哇哇大哭。女儿在睡梦中也受到了惊吓，也跟着哭叫起来。

夜色苍茫，只有菊母女俩的哭声，在寂静的山谷中回荡。

哭了好一阵子，菊想，蛮牛已经变了，变得更可怕了，现在奶奶没了，家里再也没有人帮她撑腰了，如果再待在这里，迟早要被蛮牛卖掉赌钱。

自己才18岁，如果不是家里穷，自己应该还与母亲、弟弟一起，在家享受天伦之乐。无奈时运不济，她12岁就当了童养媳，成了蛮牛的小媳妇。

如果蛮牛对她好，规规矩矩过日子，这她也认命了，谁知，她生了女儿之后，蛮牛把生不出儿子的事全归罪于她，每日里对她冷眼相看，横挑鼻子竖挑眼，完全不把她当人看。

现在蛮牛还沾上了赌瘾，整天与这些不三不四的人鬼混在一起，竟然还把她也当成赌注，输给了这些赌鬼。与其窝在山里，被蛮牛祸害，还不如趁早逃出去，重新寻找活路。

自己走可以，女儿决不能留给这个祸害，本来蛮牛就不待见女儿，如果自己丢下女儿不管，女儿就没有活路了，她才三岁，是娘的心头肉啊。

想到这，菊擦了擦泪水，简单收拾了一下自己的衣服，又望了望已经哭睡去的女儿，就把女儿的几件小衣裳也放在包袝内，一手提起包袝，一手抱起女儿，走出家门。

月黑风高，山路静得出奇。

秋天的夜晚，天气好冷，菊拉紧衣领，把女儿紧紧抱在胸前，尽量不让风吹到女儿，在这杳无人烟的山道上，菊的内心只有一个：离开这里，离开这个让她恐惧、让她绝望的地方。

出门后，菊想，蛮牛现在肯定在窝棚里，一定又喝醉了。她回首望了望这个住了六年的家，想起了奶奶的慈祥和怜爱，就抱着女儿摸黑拐到奶奶的坟前，跪在坟前又痛哭不已。

凄厉的风呜呜地吹着，和着菊幽幽的哭泣声，给这个夜晚增添了些许悲愤和荒凉。

哭了一阵后，菊起过身，头也不回，就往山外走去。

走出深山之后，天还刚刚蒙蒙亮，路渐渐平坦起来，菊想着母亲在毂水河边做帮佣，她想去投奔母亲，只有在母亲身边，她和女儿才是安全的。

路上行人渐渐多了起来，这些人慌慌张张，一齐往山里奔走。菊隐隐听到，说是日本鬼子，已经打到毂水河边了，日本鬼子可是坏透了的，见男人就沙，见女人就间，要是碰上了，准没命。

菊在山里住了六年，从来没听说过日本鬼子，现在听到人们在议论，便悄悄地问路上奔走的人，这是咋回事？

“妹子，你还往外走啊？日本人来了，这些都是处声，举着刀枪来的，大家都往山里躲呢，你还是别往外走了。”一个拉着手推车，带着一家老小逃难的大哥，好心地劝道。

菊心里慌了，她不知道，该不该往毂水河方向走，这日本鬼子，到底有多坏？比蛮牛还坏？比财哥还坏？坏人见多了，走到哪算哪吧，山里肯定是回不去了，回去也是死路一条。

母亲在哪，菊一次都没去过，只知道是在毂水河边的港口埠，想必是一个有溪流河道的码头村庄。她一路问询着，朝港口埠走去。

天上“轰隆隆——轰隆隆——”响过一阵子，菊还以为打雷下雨了，正想着找地方躲雨 ，却听到有人拼命在喊：“快跑，日本鬼子的飞机来了，飞机来了会扔炸弹的。”

路上行人慌做一团，纷纷找沟渠或斜坡地带躲避。菊抱着娃，不知所措，只好也跟着大家一起躲在一条干涸的沟渠里。

飞机到头顶时，炸弹就像下冰雹一样往下掉，爆炸的声响震耳欲聋。人们的哭喊声、惊叫声响成一片，到处都是慌乱的场面。

“呜——呯！”带着一声长哨，一个黑乎乎的东西掉在了菊藏身的沟渠边上，菊本能地把女儿抱在身下，人朝沟里一斜，“轰隆”一声巨响，把菊的耳朵都快震聋了。

菊还没明白是怎么回事，只觉得，脑袋里“嗡”的一下，耳朵里则“轰轰”作响，慌乱的人们到处乱喊。女儿大概被巨大的爆炸声震蒙了，兀自睁大眼睛，连怎么哭叫都忘了。

慌乱中，菊一只手抱着女儿，想抽出另一只手去拍女儿的背部，不料整条胳膊却不听使唤，鲜血从衣袖里往外渗。

刚才的爆炸，把菊被炸伤了，但她却不知道痛，只觉得整条胳膊麻麻的，像不是自己身上的一样。

看到菊孤儿寡母，怪可怜的，边上的人纷纷围过来，有人帮助接过小孩，有人从菊的包袝里，找出几件旧衣裳，扯了几条布片，把菊的整个手臂紧紧地包裹起来，起码不能让血再往外渗。

“妹子，你这条胳膊，兴许是骨折了，现在是包扎好了，还记得要去医院治疗啊，否则，整条胳膊怕是要废掉了。”一位略懂医术的大爷，瞧了瞧菊的手臂，好心提醒菊。

“这天沙的日本鬼子啊，好端端扔什么炸弹？害吓坏人了。”无助的菊抱着女儿，坐在路边，嚎啕大哭起来。

听说菊是到毂水河边的港口埠找母亲，路人指了指方向，告诉菊，这里离毂水河不远了，走得紧的话，估摸着中饭时会到。

得了准信后，菊忍着手臂的疼痛，硬撑着把包袝套在脖子上，用一只手抱起娃，朝毂水河方向走去。

走到毂水河边，菊才知道，港口埠在河的对岸，因为没有桥，还得渡船过去。菊兜里没有钱，上不了船，想着自己的多灾多难，菊坐在河滩上又大哭起来。

渡口刚好有人是港口埠的，还知道有个外来女子，在村里大户人家做帮佣，看菊孤儿寡母的可怜，便帮她支付了渡船费，还带菊找到了母亲。

菊的母亲看到女儿带着娃，远路迢迢寻找而来，猜想女儿肯定是在山里遭罪了，母女俩不由得坐在东家的大门口，抱头痛哭。