张三胜在乡亲们的帮助下，发送了齐九爷，将他葬在女儿女婿的坟茔旁边。棺材入土之后，张三胜带了一瓶烧酒，一边给齐九爷烧纸，一边掉着眼泪说道：“九哥啊，悔不听你当初的金玉良言，没看透那个人啊！”他把酒倒在地上，不住地给齐九爷磕头赔罪。

　　回到家，张三胜找了一个包袱皮，把剩下的金子都包了起来，又挑了一把锋利的猎刀藏在怀里，然后出了门。辗转几十里，他来到县城衙门，击动堂鼓。有衙役跑出来，一看张三胜一身猎户打扮，骄横地说道：“乡下佬，你要干什么？”

　　“找你们老爷有事！”

　　“好大的口气，我们老爷岂是你想见就见的？”衙役说着，拿起旁边的水火棍，向张三胜打来。

　　正在这时，刘二从县衙里走出来，他一眼认出了张三胜，赶紧喝退那个衙役，赔笑道：“原来是恩公到了，您找老爷什么事？”

　　张三胜假意说道：“给你家老爷带了些礼物来。好长时间没见，怪想他的。”

　　刘二连忙领着张三胜穿过前厅，来到内宅，把他让进客厅：“您在这里稍坐，我去通报老爷。”

　　张三胜坐下，过了不多时，就听到后堂传来声音：“我当是谁来了，原来是张恩公！”

　　说着话，杜仲义走了出来。张三胜抬头一看，杜仲义今非昔比，已经不是当初刚从坟里爬出来的样子，他又白又胖，两只眼睛烁烁放光。一见张三胜，杜仲义深施一礼，说道：“恩公在上，本官有礼了。”

　　张三胜假意和他寒暄了几句，让他命下人退下，说道：“我有一件事情要问你。”

　　“恩公请讲。”

　　“前一阵子，你这里是不是判了一个唱戏的告赵乡绅的案子。”

　　杜仲义点点头，说：“确有此事，那戏子夫妻俩在赵家偷盗，本官判了那男的戴枷示众，他受刑不过，意外死了。”

　　张三胜又问：“后来又有一个叫齐九的人为此事去府衙告状，被你打了，有这事儿没有？”

　　杜仲義脸一沉，说：“此等刁民，硬说我贪赃枉法，害死他的女儿女婿，不打难树官威！”

　　张三胜怒气难忍，骂道：“好你个狼崽子！你知道齐九是谁吗？那是我过命的朋友！当年我念你修行不易，让你投生为人，我那时就嘱咐过你要做个好官，谁料想你狼性不改，鱼肉百姓！”

　　杜仲义愣了一下，突然笑了：“张三胜，你以为你是谁？一介草民，竟敢对我指手画脚，如此无礼！我五百年修行，图的就是荣华富贵。我向来恩怨分明，受你的恩情，我自然会报答。没有像赵乡绅那种人给我送礼，我拿什么打点官场、平步青云，又拿什么回报像你这样的恩人？你吃我的，喝我的，现在又来骂我，你有没有良心啊？”

　　张三胜气坏了，摘下肩膀上的包袱，冲着杜仲义扔了过去：“早知你的钱是这样来的，我就不会花你一分钱，现在我们两清了，你还我三条人命来！”说着，他从怀里拽出猎刀，像疯了一般扑上去。

　　杜仲义闪身躲过，大喊道：“来人啊……”

　　张三胜发狠道：“当年我让你跑了，现在看你怎么躲过这一刀！”

　　杜仲义用手一挡，刀子在他手背上划了一个口子。就在这时，几名衙役冲了进来，把张三胜的刀夺了下来，对着他一通棍棒。

　　杜仲义用嘴吮了一下手背上的伤口，把血吐在地上。他叫衙役住手，对张三胜说道：“这一刀断了你我之间的恩怨，这次我饶了你，以后再让我看到你，格杀勿论！”

4。母子寻仇

　　几个衙役架着张三胜，把他扔到了县衙门外。张三胜躺在地上，昏昏沉沉不知过了多久，突然觉得身体一轻，似乎被人架了起来。他努力睁开眼睛，发现天已经黑了，一双有力的手扶在自己腋下，几乎将他的双脚拖离了地面。侧头一看，一个魁梧的小伙子正扶着他向前走。小伙子眼睛看着前方，连看都不看他一眼。

　　张三胜费力地问：“你是谁，想带我去哪儿？”

　　小伙子毫不理睬，穿大街过小巷，来到了城门前，城门早就关了。小伙子抬头看了一眼，双脚一点地，带着张三胜很轻松地跃上了两丈多高的城头，然后又轻轻跳到了城外，落地时连一点儿声音都没有。一到城外，小伙子就带着张三胜跑了起来，张三胜只觉得耳畔生风，眼前的景物飞掠而过。不知道过了多久，小伙子停下脚步，一下子把手抽了回去，张三胜脚下一软，坐在了地上。他揉了揉眼睛，仔细一看，眼前是一间小茅草屋，里面亮着灯光。小伙子自顾自地走进茅草屋，把张三胜一个人扔在了外面。

　　过了一会儿，小伙子从茅草屋里走出来，冲张三胜摆了一下头，示意他进去。张三胜费力地站起来，走进了茅草屋。

　　一进屋，张三胜就闻到一股刺鼻的腥气。屋里很小，只有一张床，床上放着一张炕桌，上面点着一盏小油灯。炕桌旁边坐着一个老太太，身材非常高大。她穿着一件灰色的土布袍子，右手拿着一支旱烟袋，正在抽着，左边的袖筒空空地垂下来，原来她没有左臂！

　　“你就是张三胜吧？”老太太抽了一口烟，吐了个烟圈，缓缓地说道。声音虽然不大，但张三胜感觉整个茅草屋都跟着震动了一下，他不由得点了点头。

　　“你让我好找啊！”老太太又说了一句，然后就不说话了。屋里一片寂静，只听到三个人的呼吸声。

　　“你认得我是谁吗？”过了很久，老太太又说。张三胜摇了摇头。

　　“难怪了，你从来没见过我，可你还记得它吗？”老太太放下烟袋，用右手拿起了左手空空的衣袖。

　　张三胜还是一头雾水。

　　“五年前，老身怀着山娃，出来找吃的。”老太太指了指站在一边的小伙子，“结果中了你们的埋伏，老身啃断了一只手，才得以脱身，你好健忘啊！”在灯光下，老太太的脸色阴森森的，浓浓的眉毛皱起来，眼光亮得像两把匕首。

　　张三胜突然明白了，难道这就是当年那只断爪的老虎？想到叫山娃的小伙子那矫健的身手，还有这屋子里难闻的气味，一定是老虎母子来寻仇了。张三胜一屁股坐到地上，长叹一声，闭上了眼睛。

　　“血债血偿，天经地义，你还有什么不服气的吗？”老太太缓缓站起了身，身边油灯的火苗随着她的动作一下子蹿起半尺多高。

　　张三胜摇摇头，说：“没有，这都是命啊！”

　　老太太问道：“你还有个同伙，对吧？”

　　“是啊，可他已经死了。”

　　“哦，他是怎么死的？”

　　“算了，多说无用。”张三胜把脖子一梗，安静地等死。

　　“别着急。”老太太突然轻轻笑了一下，那声音听着格外刺耳，“我觉得你有心事，说说看，反正你也跑不了。”

　　“你有耐心听完吗？”

　　老太太坐下，说：“我五年都等了，不在乎这一会儿。”

　　于是，张三胜从得到虎腿那天讲起，说到狼如何借尸还魂，成了杜仲义，又如何勾结赵乡绅，害死了齐九爷全家，自己如何为齐九爷报仇，却被打了出来……老太太静静地听着，脸色越来越阴沉。

　　说到最后，张三胜的眼泪夺眶而出：“今天我死在你的手里，也不算冤枉，只是便宜了那个狼心狗肺的县官，还有那个姓赵的……”

　　老太太拍案而起：“哼，这狼崽子，真是给我们兽类丢脸！”

5。恩怨分明

　　山娃走到老太太身旁，在她耳邊轻轻低语了几句。老太太点点头，对张三胜说：“山娃刚才告诉我，他在县衙门口找到你，那时听衙役们说，杜仲义已经升官当了知府，明天就要去赴任了。”

　　张三胜擦擦眼泪，说：“我后悔当年没有一刀宰了他！现在我太老了，与其眼睁睁地看着他作恶，还不如让你吃了来得痛快！”说着，他伸长了脖子，闭目等死。

　　老太太轻轻“哼”了一声，说：“你倒也不用这么急着死。”

　　山娃看了母亲一眼，凑上来想说什么，老太太朝他摆摆手，自言自语地说：“老了，不中用了，可还想管管这闲事……山娃，你带张三胜去看看杜仲义上任，我到县城里走一遭……咱们在哪会合呢？”

　　山娃凑上前去，轻轻地嘀咕了几句，老太太点点头：“就依你吧。”

　　说完，一老一小就如同入定一样，闭着眼睛一动不动。张三胜看看这个，看看那个，连大气都不敢喘一下，屋里只有油灯“噼噼啪啪”燃烧的声音。到了四更天，山娃突然睁开了眼睛，一下子背起张三胜，转眼之间，两人已经来到屋外。

　　山娃向东走了一阵，来到一条山道上，道路两边都是大块的山石。山娃停下脚步，放下张三胜，示意他躲在石头后面。张三胜想问这是哪里，山娃一对黑黑的大眼睛死死盯着他，张三胜就一句话都不敢说了，乖乖躲到了石头后面。他看见山娃轻轻一跳，跳到一块足有一人多高的巨石顶上，坐下打起了盹。

　　过了约莫一个时辰，天亮了起来。张三胜听到一阵铜锣声响，只见十几个衙役簇拥着一顶轿子，向自己这边走了过来，为首的衙役正是刘二。张三胜心想：轿子里一定是杜仲义，看来他这就去上任了。张三胜又抬头一看，山娃已经醒了，正瞪着大眼，一眨不眨地盯着脚下。就在这群人走过之时，山娃化为一只猛虎，一跃而下，落在轿顶上。偌大的轿子一下子被砸得四分五裂，里面的人摔了出来，正是杜仲义！

　　杜仲义还没来得及喊上一声，山娃已经一口将他的头扯了下来，叼在嘴里，又跃回到了山石之上。衙役们吓得四散奔逃，为首的刘二化作一只狐狸，钻进山石之中，转眼间逃得无影无踪。

　　张三胜回头一看，山娃已经又恢复了人的面目，他左手拎着杜仲义的发髻，右手正用袖子擦着嘴上的血。看到衙役们已经散去，他从石头上一跃而下，拉了一把张三胜。

　　张三胜问：“我们去哪儿？”

　　山娃示意张三胜跟他走。张三胜身上棒伤疼痛，根本走不快，山娃干脆将他扛在了肩上，蹿山跳涧，如履平地，走了好一阵，来到了齐九爷的墓前。张三胜远远一看，老太太早就到了，正在那里抽着烟，地上也扔着一颗血淋淋的人头。

　　“山娃啊，不是我说你，脚程还是慢啊！”老太太有些责备地说，又指了指地上那颗人头，对张三胜说，“这是赵乡绅的头。”

　　张三胜目瞪口呆，“扑通”一声，跪在齐九爷的坟前，大哭起来：“九哥，你一家的仇终于报了，你们九泉之下可以瞑目了！”

　　张三胜一把鼻涕一把眼泪地哭了很久，最后擦干眼泪，转身跪在老虎母子面前，眼睛一闭，准备受死。

　　过了好一会儿不见动静，张三胜睁眼一看，老太太还站在原地，她用剩下的一只手将他扶了起来，说：“老虎恩怨分明！你伤我一臂，本该睚眦必报，但念你生性正直，仗义为友。如果吃了你，只怕上天会加罪于我，这次原谅你，我们之间的恩怨也就一笔勾销了。不过，猎户杀戮过多，还是及早改业的好。”说罢，一老一小化为两只老虎，呼啸而去，留下张三胜一人和面前的三座孤坟…………