徐州城外十里处有个小村庄，村里住着一位名叫酆之的年轻人。他年方二十，面容清瘦却目光炯炯，虽衣衫褴褛，却总收拾得干干净净。酆家本是村中寻常农户，自父亲五年前染疾去世后，家境便一落千丈，只剩他与母亲相依为命。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，酆之便起身生火，将昨日从河边摘来的野菜细细切碎，混入一小把米粒，熬成稀粥。粥好后，他先盛了满满一碗稠的端到母亲床前，自己则就着锅底剩下的稀汤，加了些热水，呼噜呼噜喝下肚去。

“儿啊，你可吃了稠的？”母亲靠在床头，关切地问。

“娘放心，我吃得饱饱的。”酆之笑着拍拍肚皮，“今日我再去山中砍些柴，明日赶集卖了，给娘买块布做新衣裳。”

母亲摇摇头：“不必为我浪费银钱，你年纪不小了，该攒些钱娶房媳妇才是。”

酆之只是笑笑，并不接话。他何尝不知自己已到成家之年，可家中一贫如洗，哪家姑娘愿意嫁来受苦？村中媒婆从不踏足他家门槛，这也是母亲心头一块大病。

母亲接过粥碗，忽然长叹一声：“都怪为娘拖累了你，若不是我这把老骨头，你或许还能外出谋个生计……”

“娘说哪里话！”酆之急忙打断，“有娘在，儿才有家。您身体健康，精神矍铄，便是儿最大的福分。”

这话倒也不假。虽家境贫寒，但酆之将母亲照料得无微不至，老人家虽年过半百，却面色红润，精神奕奕，村人无不称奇。只是近来，母亲为儿子婚事忧心过度，竟渐渐茶饭不思，前些日子终于病倒了。

酆之将家中积蓄尽数取出，请医买药，不过几日便捉襟见肘。这天，他见母亲咳得厉害，心中焦急，只得厚着脸皮往亲戚家借钱。

走了整整一日，踏遍七八户亲戚门槛，好话说尽，才勉强凑到一百文钱。酆之将铜钱小心装入褡裢，紧紧系在腰间，惦记家中病母，急忙往回赶。

行至半路，忽觉腹中绞痛，欲要出恭。他四顾无人，便钻进路旁草丛中方便。事毕，他急匆匆起身，系好裤带便继续赶路，完全没留意腰间褡裢已然松动。

走了约莫一炷香功夫，酆之习惯性地摸摸腰间，这一摸直吓得他魂飞魄散——褡裢不见了！

“坏了！”他惊呼一声，冷汗瞬间湿透衣衫。这一百文钱可是母亲的救命钱啊！他立刻转身，沿着来路狂奔回去，眼睛死死盯着地面，生怕错过任何线索。

回到刚才出恭之处，他在草丛中来回翻找，却一无所获。酆之急得眼泪直在眼眶中打转，双手不住颤抖。

正当他绝望之际，忽见前方有一人影匆匆而行。那人身形瘦小，尖嘴猴腮，行走时左顾右盼，似有心虚之态。酆之急忙追上前去，拦在那人面前。

“这位大哥，可曾见过一个蓝色褡裢？”酆之气喘吁吁地问。

那人名唤白二，是邻村有名的无赖。他见酆之追来，神色慌张，下意识将手背到身后。

“什么褡裢？我没见过！”白二粗声粗气地回答。

酆之眼尖，早已瞥见他手中之物，扑通一声跪倒在地：“大哥，那褡裢里的一百文钱是给我娘救命的啊！求你还给我，我愿分你二十文作为酬谢！”

白二冷笑一声：“你说这是你的就是你的？这褡裢分明是我自己的！世上相同之物多了去，难道一样的都是你的不成？”他顿了顿，又得意道，“再说，你看我穿戴整齐，像是缺钱讹人的人吗？”

酆之泪如雨下：“大哥，我娘病重在床，若无钱买药，只怕性命难保啊！”

白二却不为所动，一把推开酆之：“衮开！别挡道！”

正当此时，一位扛着锄头的老农路过，见状上前询问。得知缘由后，老农好言相劝：“年轻人，拾金不昧是做人本分。这既是救命钱，更该归还才是。”

白二却理直气壮：“老东西，少管闲事！我说了这不是他的！”说罢，扬长而去。

酆之瘫坐在地，掩面痛哭。老农愤愤不平地指着白二远去的背影道：“莫欺少年穷！三十年河东，三十年河西，不是自己的，终归会是一场空！”

白二回头嗤笑一声，加快脚步走了。

老农叹口气，将酆之扶起：“孩子，莫要太过伤心。老夫虽不富裕，但尚能帮你一二。”他将酆之带回家中，卖了一只羊，凑了八十文钱交给酆之。

酆之感激涕零，跪地叩谢：“老人家大恩，酆之没齿难忘！他日若有出头之日，定当厚报！”

老农摆摆手：“快回去给你娘治病要紧。”

酆之记下老农住处，匆匆赶回家中。幸好及时买药，母亲的病情渐渐好转。然而此事在酆之心中留下深深烙印，他更加勤勉劳作，砍柴、捕鱼、帮工，什么活都干，只望能让母亲过上好日子。

时光荏苒，转眼三年过去。酆之依旧未能娶亲，但他孝子之名却传遍乡里。

一日，酆之上山砍柴，归途中忽狂风大作，林中飞沙走石。他正惊疑间，忽听一声虎啸，震得山林颤动。未及反应，一只吊睛白额猛虎从深草丛中跃出，直扑而来！

酆之吓得面如土色，腿软倒地，眼看虎口将至，只得闭目等死。

千钧一发之际，忽见一道金光自天而降，光中现出一位神人，金甲辉煌，气势威严。神人对着老虎厉声喝道：“聂畜！山中规矩忘了吗？不可食孝子！此人乃大孝之人，前途无量，岂是你能吃的？”

那猛虎闻言，竟如家猫般温顺，低吼一声，缓缓退入林中，转眼不见踪影。

神人朝酆之微微颔首，随即化作金光消散。

这一切，恰被不远处一个放羊人看得清清楚楚。他回村后，将所见所闻一传十，十传百，不多时便传遍了四乡八里。

“酆之竟是神仙护佑之人！”

“难怪他母亲年迈却身体康健，原来是有神明庇佑！”

“此子绝非池中之物啊！”

人们议论纷纷，对酆之肃然起敬。亲朋好友和村民们纷纷伸出援手，有的送米送面，有的帮忙修葺房屋，更有媒婆主动登门说亲。

而那个捡钱不还的白二，自得了那一百文钱后，起初欣喜若狂，终日吃喝玩乐。谁知半年后，好端端的他突然得了一种怪病，浑身长满脓疮，痛痒难忍。家人四处求医问药，短短几个月便花光了所有积蓄，正好是一百文钱。

病愈后，白二恍然大悟，悔恨交加，知是报应不爽。他亲自上门向酆之赔罪，酆之却淡然一笑：“往事已矣，大哥不必挂怀。”

却说酆之遇虎之事越传越神，竟传到了镇守徐州的将军吴龙耳中。吴将军颇感惊奇，心想：“能得神明护佑之人，必非凡品。”遂命人将酆之请至府中。

吴龙见酆之目光清澈，举止端庄，虽出身寒微却自带一股正气，心中甚喜。交谈中，更觉此子心地纯善，孝心可嘉，当即收为义子，留在府中。

酆之的人生从此转折。吴龙请来师父教他武艺兵法，又派人接来他的老母亲，奉养在府中。酆之勤学苦练，不过三年，已是文武双全的青年才俊。

富贵之后，酆之不曾忘记昔日恩人。他换上朴素的麻衣，亲自前往老农家中，将老人和他的儿子接到城中，出资为他们开了间杂货铺。因经营得法，生意日益红火，老农一家从此衣食无忧。

又过一年，酆之娶了一位贤淑女子为妻，夫妻恩爱，孝顺母亲。吴龙将军年老无子，去世前将家业尽数传与酆之。酆之不负所托，持家有道，治业有方，家族日益兴旺。

而最让人称道的是，酆之始终保持着善良本性。他在城中设立善堂，收养孤寡；每逢荒年，开仓济贫；对待下人，宽厚仁慈。人们都说，这才是神明庇佑他的真正原因。

多年后，酆之已是儿孙满堂。每逢清明，他总会带着家人前往老农墓前祭扫，并给子孙讲述那个改变他一生的褡裢的故事。

“人生在世，得失皆有天定。”酆之常常如是说，“唯有守住本心，行善尽孝，方是立身之本。那白二虽得一时之财，终因病痛失去；我虽失钱财，却因祸得福。可见命运弄人，却也最为公平。”

而那个早已褪色的蓝色褡裢，被他精心收藏在一个木匣中，时时提醒自己：人生的得失，从来不是表面上看起来那么简单。