唐朝武则天当政年间，洛阳城外百余里的伏牛山中，坐落着一个依山傍水的小山村。村头最靠近山脚处，住着一户姓平的人家。

这平家原是外乡迁来的农户，如今只剩下兄弟二人相依为命。哥哥平大郎年过三十，为人忠厚勤恳；弟弟平二郎刚满二十，虽生得膀大腰圆，却是个老实木讷的性子，平日里言语不多，只知埋头干活。父母早些年相继染病离世，留下兄弟二人守着几亩薄田、三间瓦房。

两年前，经媒人说合，平大郎娶了邻村祝家的女儿为妻。这祝氏年方十九，生得清秀端庄，更难得的是性情温婉贤淑，持家有道。自她嫁入平家，原本冷清的小院便有了烟火气息。

谁料好景不长，平大郎突然得了急症，卧床不起。祝氏日夜照料，煎药喂饭，衣不解带，二郎更是跑遍方圆几十里寻医问药。可那病症来得古怪，任凭请了多少郎中，吃了多少汤药，始终不见好转。拖了一个多月，平大郎还是撒手人寰。

出殡那日，祝氏哭得肝肠寸断，几度昏厥。她与平大郎虽成婚不久，却是情投意合，如今骤失所爱，痛彻心扉。平二郎站在一旁，看着嫂嫂悲痛欲绝，心中虽也难过，却不知如何劝慰，只能默默垂泪，将丧事一应事务料理妥当。

自那以后，祝氏整日以泪洗面，常常在房中对着亡夫的衣物发呆。平二郎看在眼里，急在心里，笨拙地试图安慰：“嫂嫂，莫要太过伤心……当心身子。”可他说来说去就是那么几句，终究解不开祝氏心中郁结。

祝氏的娘家人闻讯前来探望，见她如此憔悴，心疼不已。母亲拉着她的手劝道：“女儿啊，你还年轻，总不能这样守一辈子。等丧期过了，娘给你寻个好人家改嫁吧。”

祝氏却摇头：“娘，我与大郎夫妻一场，他待我情深义重。如今他尸骨未寒，我怎能就想着改嫁？至少要等三年丧服期满，再做打算。”

见女儿态度坚决，祝母退而求其次：“那便依你。不过，你与小叔子同住一个屋檐下，终究不便。不如将院子从中间隔开，你们各过各的，也免得外人说闲话。”

这一次，祝氏依然摇头：“二郎老实憨厚，需要人照料。他尚未娶亲，我若与他分家，谁来为他洗衣做饭？再说，大郎临终前再三叮嘱我要照顾好二郎，我不能辜负他的托付。只要我们行得正坐得端，何惧他人闲言碎语？”

祝母见她心意已决，只得叹息作罢。

就这样，叔嫂二人相依为命，日子虽清贫，却也平静。平二郎每日天不亮就上山砍柴或下地劳作，祝氏则在家操持家务，纺纱织布，补贴家用。两人言语不多，却默契十足。平二郎重活累活一力承担，从不让嫂嫂动手；祝氏则将弟弟的生活照料得井井有条，衣服破了及时缝补，饭菜总是热腾腾地端上桌。

时光荏苒，转眼一年过去。祝氏渐渐从悲痛中走出，脸上有了笑容。平二郎看在眼里，心中也宽慰许多。

这一日清晨，平二郎照例背起柴刀准备上山。祝氏将准备好的干粮和水壶递给他：“今日天热，早些回来。”

“晓得了，嫂嫂。”平二郎接过东西，憨厚一笑，转身朝山中走去。

到了晌午，祝氏将午饭做好，见日头高悬，想到小叔子还在山中，便提了食篮，沿着熟悉的山路往山里走去。

伏牛山山势险峻，林木茂密。祝氏走了约莫半个时辰，忽然觉得四周气氛不对。原本鸟鸣虫叫的山林，突然安静得可怕。她心中莫名一紧，加快了脚步。

就在这时，平地起了一阵怪风。那风来得突然，卷起地上落叶尘土，打着旋儿朝祝氏扑来。祝氏心中慌乱，正要躲避，那旋风却已将她团团围住。她只觉得双脚离地，整个人竟被风卷了起来，直往深山方向飞去。

“救命啊！”祝氏惊呼，手中的食篮早已不知去向。

恰在此时，平二郎正在不远处砍柴，听见嫂嫂呼救，抬眼一看，顿时大惊失色。只见一股黑黢黢的旋风裹挟着祝氏，正快速朝深山移动。他想也不想，提起斧头就冲了过去。

“嫂嫂莫怕！”平二郎大喝一声，冲入旋风之中。那风刮得他睁不开眼，脸上如刀割般疼痛。他凭着感觉，朝着旋风中心猛劈数斧。

“嗷——”一声凄厉的惨叫从旋风中传出，几滴暗红色的血洒落在地。旋风猛地一滞，随即消散无踪。祝氏从半空中跌落，平二郎眼疾手快，上前接住，两人一起摔倒在地。

“嫂嫂！嫂嫂！”平二郎顾不上自己疼痛，急忙查看祝氏情况。只见她双目紧闭，面色苍白，已然昏厥过去。平二郎急得满头大汗，想起老人说过掐人中能救急，便用粗糙的手指使劲按压她的

人中穴

。

好半晌，祝氏才悠悠转醒，眼神迷茫地看着四周，最后落在平二郎焦急的脸上。

“二郎……我这是……”

“嫂嫂，你被怪风卷走了！幸亏我在这儿砍柴……”平二郎心有余悸地将经过说了一遍。

祝氏听罢，脸色更加苍白，颤抖着说：“那风……那风里好像有东西……”

平二郎扶她起身，环顾四周，发现地上确有血迹，沿着山路滴向深山方向。他心中一凛，沉声道：“此地不宜久留，我们快回家去。”

一路上，叔嫂二人沉默不语，各怀心事。回到家后，平二郎坚决地说：“从今往后，嫂嫂莫要再给我送饭了。无论上山砍柴还是下地干活，我都回家吃饭。”

祝氏知他是担心自己安危，心中感动，点头应允。

此事过后，平家小院恢复了往日的平静。然而，祝氏心中总隐隐觉得不安，那日的怪风和血迹，让她夜不能寐。

这日午后，平二郎吃过午饭便下地去了。祝氏收拾完碗筷，觉得有些困倦，便搬了个小凳坐在窗边，依着窗框小憩。

窗外阳光明媚，院子里几只母鸡悠闲地踱步。祝氏渐渐陷入半睡半醒的朦胧状态。就在这时，她忽然听见一阵细碎的说话声。那声音极轻，若不仔细听，还以为是风吹树叶的沙沙声。

祝氏努力想要睁开眼睛，却觉得眼皮沉重如铅。她勉强转动脖颈，朝着声音传来的方向望去——这一看，让她心中大惊。

说话的不是人，而是三只猫。

这三只猫都是祝氏从小养大的。说起来，还是五六年前的事了。那时祝氏尚未出嫁，住在娘家。有一年夏天，连日暴雨引发山洪，洪水退去后，村里人都到河边摸鱼捞虾，捡拾被洪水冲下来的东西。

祝氏也跟着去了。正当她在浅水处摸索时，忽然看见湍急的河水中，有三团毛茸茸的东西时沉时浮。定睛一看，竟是三只刚出生不久的小猫！

洪水汹涌，小猫们拼命挣扎，却抵不过水流的力量，眼看就要被冲走淹死。祝氏不及多想，扑通一声跳进河里，朝小猫游去。她水性不错，但洪水湍急，抓住三只小猫后，自己也被冲向下游。

就在危急关头，她看见岸边一棵老槐树的根须垂入水中，便奋力游过去，一手抱着小猫，一手抓住根须，这才艰难地爬上岸。等回到村里，她已经浑身湿透，精疲力尽，但那三只小猫却活了下来。

自那以后，祝氏悉心照料这三只小猫，将它们养大。出嫁时，她舍不得将它们留下，便一起带到了平家。这三只猫一黑一白一花，平日里乖巧温顺，深得祝氏喜爱。

此刻，这三只猫正蹲在窗台下，低声交谈。祝氏又惊又奇，想要开口询问，却发现自己发不出声音，身体也动弹不得。

只听那只黑猫开口说道：“这世上的怪事真是层出不穷。山里那头修炼了三百年的野猪精，放着满山的野猪不要，偏偏看上了咱们家女主人。”

白猫接话道：“可不是么！那日它见女主人独自上山，便化作一股妖风，想将她掳掠回洞府。要不是小主人眼疾手快，一斧头砍伤了它，只怕女主人早已遭了毒手。”

花猫甩了甩尾巴，声音里带着忧虑：“那野猪精心胸狭窄，睚眦必报。上一次没能得手，反倒受了伤，它把这笔账记在了小主人头上。我昨夜听山中的雀精说，那野猪精今晚要施展附身之术，控制小主人的身体，破门而入，强迫女主人做下丑事。它这是要败坏女主人的名节，让她在村里抬不起头来啊！”

听到这里，祝氏心中大骇。若真如花猫所说，自己与小叔子被人发现深夜共处一室，甚至……那真是跳进黄河也洗不清了！到时候，莫说她自己无颜见人，就连平二郎也会被千夫所指。

她拼命想要睁开眼睛，询问三只猫该如何应对，可身体却像被施了定身法一般，连一根手指都动不了。

这时，黑猫又开口了：“女主人当年舍命救了我们三兄弟，这份恩情，我们一直记在心里。如今她有难，我们绝不能袖手旁观。”

白猫点头道：“大哥说得对。其实要破这野猪精的附身术也不难。只需准备一盆秽物，待小主人被附身后，兜头泼下。那野猪精最怕污秽之物，一旦沾染，法力大减，附身术自解。而且经此一遭，它元气大伤，至少十年不敢再打女主人的主意。”

花猫补充道：“记住，必须是腥臭污秽之物才有效。泼的时候要果断，切不可犹豫。”

三只猫商议完毕，又悄声说了几句，便四散而去。院子里恢复平静，仿佛什么都没发生过。

祝氏猛地睁开眼睛，发现自己能动了。她急忙起身，环顾四周，哪里还有猫的影子？只有阳光静静洒在院中，母鸡还在悠闲地踱步。

“刚才……是梦吗？”祝氏喃喃自语。可三只猫的对话历历在耳，清晰得不像梦境。

宁可信其有，不可信其无。祝氏思忖再三，决定照猫儿说的准备。她找来一个木盆，又翻出些腥臭难闻的东西——这些本是准备用来肥田的——悄悄藏在卧室角落，用布盖好。

夜幕降临，平二郎从田里回来，吃过晚饭，闲聊几句，便各自回房休息了。祝氏却不敢睡，她坐在床边，心跳如鼓，耳朵竖起，仔细听着外面的动静。

更鼓敲过三更，万籁俱寂。忽然，院中传来沉重的脚步声。那脚步声与平日平二郎的轻快步伐完全不同，每一步都踏得地面微微震动。

祝氏的心提到了嗓子眼。她悄悄起身，挪到木盆旁，掀开盖布，一股刺鼻的气味扑面而来。她强忍着恶心，双手紧紧抓住木盆边缘。

“砰！”一声巨响，房门被猛地踹开。月光下，一个高大的身影站在门口——正是平二郎。可他的神情与往日大不相同，双眼赤红，面目狰狞，嘴角还挂着一丝诡异的笑。

“嫂嫂……”那声音虽出自平二郎之口，语调却陌生而阴森，“夜深人静，一个人寂寞吧？让小叔来陪陪你……”

说着，他一步步朝祝氏走来。

祝氏吓得浑身发抖，但想起三只猫的叮嘱，她咬紧牙关，用尽全身力气，将整盆秽物朝平二郎兜头泼去！

“哗啦”一声，腥臭的液体浇了平二郎满头满身。他猛地止步，发出一声不似人声的惨叫，双手抱头，在地上痛苦地翻滚。那叫声凄厉刺耳，仿佛野兽哀嚎。

不多时，平二郎停止了翻滚，躺在地上一动不动。祝氏惊魂未定，远远看着，不敢上前。

约莫过了一炷香的功夫，平二郎忽然动了动，缓缓坐起身来。他迷茫地看了看四周，又低头看了看自己满身的污秽，最后目光落在缩在墙角的祝氏身上。

“嫂嫂？”他的声音恢复了往日的憨厚，“我……我怎么会在这里？我身上这是……”

祝氏见他眼神清明，这才松了口气，颤声将事情的来龙去脉说了一遍。

平二郎听罢，脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地：“嫂嫂恕罪！我……我全然不知自己做了什么！若真做出禽兽不如之事，我平二郎万死难辞其咎！”

祝氏连忙扶他起来：“二郎快起，这不怪你，是那妖怪作祟。你也是受害者。”

平二郎起身，羞愧难当，匆匆退出房间洗漱去了。这一夜，叔嫂二人都未能安眠。

次日，祝氏思前想后，觉得这样下去终非长久之计。她忽然想起自己有个表妹，年方二八，性情温顺，与平二郎年纪相仿。若能撮合二人，既解决了二郎的终身大事，自己也不必再因独居而招惹是非。

打定主意后，祝氏便回了趟娘家，与父母商议此事。祝家二老对平二郎的品行早有耳闻，如今又听女儿说了山中遇险、妖怪附身等事，对这位忠厚勇敢的年轻人更是赞赏有加，当即应允了这门亲事。

半年后，平二郎与祝氏表妹完婚。新婚夫妇恩爱和睦，祝氏也搬到了厢房居住，将正房让给新人。一家三口和和美美，小院里又有了欢声笑语。

三年丧期满后，村里一位丧偶的私塾先生托人来说媒。这位先生人品端正，学问也不错，只是前些年妻子病故，一直未续弦。祝氏几番接触，觉得此人可靠，便应下了这门亲事。

出嫁那日，平二郎夫妇将祝氏送出很远。祝氏含泪道：“二郎，你已成家立业，我也就放心了。往后要好好待你媳妇，好好过日子。”

平二郎红着眼眶点头：“嫂嫂的恩情，二郎铭记在心。您永远是我的好嫂嫂。”

祝氏改嫁后，将那三只猫也带到了新家。私塾先生性情温和，对妻子的爱猫也十分疼爱。只是，自那夜之后，无论祝氏如何逗弄，三只猫再也没有开口说过话。它们就像普通的家猫一样，每日捉捉老鼠，晒晒太阳，偶尔在主人脚边蹭蹭，发出咕噜咕噜的声音。

有时祝氏望着它们，会想起那个阳光明媚的午后，想起那场不可思议的对话。她不知道那究竟是梦是真，但无论如何，她感激这三只猫——无论是它们在梦中指点迷津，还是冥冥中给了她勇气和启示。