许生长在

淄州

城的北郊，世代以打鱼为生。他家离那条宽阔的河不远，每天傍晚，他便背着渔网，提着一壶酒，晃晃悠悠地走向河边。他在河岸上找个平坦的地方坐下，先自斟自饮几杯，喝前总要把杯中的酒洒一些在地上，嘴里低声念叨着：“河中的溺鬼们，都来喝一杯吧。”这仿佛成了他的习惯，从不间断。说来也怪，别的渔夫在那段河里撒网，常常空空如也，顶多捞上来几尾手指长的小鱼；唯独许生，几乎每晚都能满载而归，鱼篓里的大鱼挤挤挨挨，鳞片在月光下闪着银光。

一天夜里，许生独自坐在河边，酒壶已经空了大半，渔网还搁在身旁，今晚的鱼似乎不太肯上钩。他正有些意兴阑珊，忽然发觉身边多了一个人。那是个少年，穿着一身半旧不新的青布衫子，面容清秀，只是脸色苍白得有些过分，在月光下几乎透明。他也不说话，只在许生身旁来回踱步，目光不时落在酒壶上。

许生打量了他两眼，笑着招呼道：“夜凉如水，兄台若不嫌弃，过来同饮一杯如何？”那少年也不推辞，朝他拱了拱手，便挨着他坐下。许生给他斟了一杯，少年接过去，先凑近鼻端闻了闻，脸上露出一种近乎贪婪的满足，然后一仰头喝干了。他也不吃菜，只是喝酒，一杯接着一杯，喝得又快又急，仿佛很久没有尝过酒味似的。许生也不多问，只管给他满上。

可是这一晚，许生一连撒了七八次网，拉上来尽是水草和碎石，连个鱼影子都没有。他心里不免有些懊恼，暗暗叹了口气。少年看出了他的神色，放下酒杯站起来，说：“兄台别急，我去下游替你赶一赶鱼。”说完，也不等许生回应，身形一晃，便飘飘然朝下游去了，脚步轻得像是踩在棉花上。

没过多久，少年回来了，脸上带着笑意：“鱼来了，多得很。”许生半信半疑地站起身，往河里一看，果然听见水面上传来一片“唼呷”之声，那是鱼群在吞食水面的浮物。他急忙撒下网去，拉起来沉甸甸的，倒出来一看，五六条大鱼在月光下乱蹦，每条都有一尺多长。许生大喜过望，连连向少年道谢。收好了鱼，他挑了两条最肥美的递过去，少年却摆手不肯接，笑着说：“我叨扰了你好酒，这点小事实在不算什么。兄台如果不嫌弃，以后我常来帮你赶鱼便是。”

许生听他这么说，心里既高兴又有些过意不去：“咱们才刚认识，怎么说‘常来’呢？你若真肯常来相伴，我是求之不得，只是不知该如何报答你才好。”他问少年姓甚名谁，家住哪里。少年想了想，说：“我姓王，没有表字，你见了我只管叫王六郎就好。”说完，朝许生一拱手，转身便消失在夜色里。

第二天，许生把鱼拿到集市上卖了，多换了些银钱，特意买了两壶好酒。晚上到了河边，王六郎已经坐在老地方等着了。两人相见甚欢，你一杯我一盏地喝起来。几杯酒下肚，六郎便起身去下游替许生赶鱼，许生只管在岸上等着收网，果然又是一网一网的大鱼，比前一天还多。

就这样过了半年多。两个人每晚相聚，喝酒谈天，虽是人鬼殊途，却相处得像亲兄弟一样。许生早已习惯了六郎的陪伴，甚至忘了去想他到底是什么来历。

直到有一天夜里，六郎忽然喝不下酒了。他端着杯子，手指微微发颤，几次送到唇边又放下来，眼眶慢慢红了。许生察觉到不对劲，放下酒杯问他怎么了。六郎张了张嘴，欲言又止，反复了两三次，终于长长地叹了口气，声音涩得像含着沙子：“许兄，你我相识这么久，情谊胜过了骨肉至亲。可是……明天我们就要分别了。”

许生心里猛地一沉，急忙追问缘故。六郎的眼泪终于落了下来，在月光下亮晶晶的，像是断了线的珠子。他说：“咱们这么好，我若说了，你大概不会害怕吧？我其实不是人，是个鬼。生前嗜酒如命，有一年醉后失足掉进这条河里，淹死了，到现在已经好几年了。从前你打鱼总是比别人多，那不是运气，是我在水底下替你赶的鱼，算是对你每晚酹酒祭奠那些溺鬼的一点报答。如今我的业障满了，明天中午会有人来替我，我就可以投胎转世去了。今晚是我们最后一次相聚了。”

许生听完，起初确实吃了一惊，脊背上一阵发凉。可是看着六郎那张苍白的脸上挂满泪珠，想起这半年来两人朝夕相处的情分，那点恐惧很快就消散了，只剩下满满的酸楚和不舍。他长长地吁了口气，给六郎倒满一杯酒，故作轻松地说：“六郎，把这杯酒喝了，别哭了。你明明是要脱了苦海去投胎做人，这是天大的喜事，哭什么呢？咱们该好好喝一场，替你庆贺才是。”

六郎擦了擦眼泪，勉强笑了笑，举杯喝了。许生又问他：“来替你的是个什么人？”六郎说：“明天中午你到河边来看就知道了。会有一个女子过河，掉进水里淹死，那就是替我的人。”

两人说着话，不知不觉远处村庄传来了鸡叫声。六郎站起身，朝许生深深鞠了一躬，转身走了，月光下他的身影越来越淡，最后像一缕烟似的散去了。许生在河岸上坐了很久，直到天边泛白，才收拾东西回了家。

第二天中午，许生果然悄悄地来到河边，躲在一棵老柳树后面等着。太阳升到头顶的时候，远处真的走来一个年轻妇人，怀里抱着个婴儿。那妇人走到渡口，小心翼翼地踩着一块一块的石头过河，走到河中间，脚下忽然一滑，整个人连同怀里的孩子一起跌进了水里。孩子被甩到了岸边的浅滩上，哇哇大哭，小手小脚乱蹬乱踢。那妇人在深水里一沉一浮，拼命挣扎，头发散开来，像一团水草在水面上飘着。

许生躲在树后，急得满头大汗。他几次忍不住要冲出去救人，可一想到六郎的话，又死死地攥住了树干。那妇人又沉下去了，过了好一会儿才重新冒出头来，呛了好几口水，脸色已经发青了。许生的心揪成了一团，咬着牙转过身去，不敢再看。

就在这时，岸上忽然传来一阵剧烈的哭声。许生猛地回头，只见那妇人竟然挣扎着爬上了岸，浑身湿透了，瘫在岸边的草地上大口大口地喘气。歇了好一会儿，她坐起来，抱起仍在啼哭的孩子，搂在怀里哄了哄，然后一瘸一拐地走了。

许生站在树后，怔怔地看着那个妇人远去的背影，心里说不清是什么滋味。他既替六郎惋惜，又隐隐觉得松了一口气。

那天晚上，他还是去了河边。他没有抱什么希望，只是习惯性地走到了老地方。让他万万没想到的是，六郎竟然又坐在那里了，手里还端着酒杯，朝他笑了笑。许生又惊又喜，快步走过去，一把握住六郎的手：“六郎，你……你没走？”

六郎点点头，说：“那个妇人确实该替我。可是我看见她怀里抱着个孩子，我若替了她，她死了，那孩子没了娘，多半也活不成。替我一个人，要搭上两条命，我怎么忍得下心？所以我放过了她，让她过去了。以后什么时候再有替我的，我也说不好，也许咱们的缘分还没尽吧。”

许生听了，感慨万分，举起杯来敬六郎：“你这样仁厚的心肠，老天爷都看在眼里了。”两人又像从前一样，每晚相聚喝酒，六郎照旧替他赶鱼，日子仿佛又回到了从前。

没过几天，六郎忽然又来向许生告别。许生以为又有了替死的人，正要开口问，六郎却先说了：“这次不是有替我的。上次我那一点不忍之心，果然感动了上天，天帝封我做了招远县邬镇的土地神。明天一早我就要去上任了。你如果不忘记我这个老朋友，就去邬镇看看我吧，路再远也别怕。”

许生又惊又喜，连连向他道贺：“你正直仁厚，做了土地神，真是老百姓的福气。不过人神路隔，我去找你，你肯见我吗？”六郎笑着说：“你来就是了，只管放心。”两人又说了一会儿话，六郎再三叮咛，然后告别了。

许生回到家，越想越觉得该去看望六郎一趟。他收拾了行李，准备往东边去。他妻子听了直笑：“招远离咱们这里好几百里地，就算真有那个地方，你到了那儿也不过是对着一尊泥塑的土偶说话，它能回答你什么？”许生不听她的，背上包袱就上路了。

他一路打听，走了好几天，终于到了招远县城。问了当地的人，果然有一个叫邬镇的村子。他又赶了半天路，到了邬镇，在一家客栈里歇下脚，问掌柜的：“土地庙在哪儿？”

掌柜的抬头看了他一眼，神色有些奇怪：“客人莫非姓许？”许生一愣：“正是，你怎么知道？”掌柜的又问：“客人可是从淄州来的？”许生更加吃惊了：“不错，你怎么什么都知道？”

掌柜的不答话，转身就往外跑。不一会儿，街上就热闹起来了。男男女女老老少少都涌了过来，抱着孩子的妇人，拄着拐杖的老人，挤在门口踮着脚往里看，把客栈围了个水泄不通。许生正惊疑不定，一个老者走上前来，朝他拱手道：“许先生，我们等你好几天了。前几夜，土地神托梦给我们，说他的老朋友许先生要从淄州来看他，让我们好好接待，还要凑些盘缠送给你。我们每天在村口张望，今天总算把你盼来了。”

许生听完，鼻子一酸，几乎落下泪来。他没想到六郎做了神，还这样惦记着自己。

他来到土地庙前，推开虚掩的门，里面供着一尊泥塑的神像，眉目依稀还有几分六郎的影子。许生点上香，摆上带来的酒，恭恭敬敬地拜了几拜，嘴里念叨着：“六郎，自从分别以后，我没有一天不想你。今天走了这么远的路来看你，总算不负咱们当初的约定。你还托梦给村里人照顾我，这份情谊，我都记在心里了。我没有什么好东西，只带了一壶酒来，你要是还念着从前在河边的日子，就陪我喝一杯吧。”说完，他把酒洒在地上，又烧了些纸钱。

纸灰刚刚飘起来，庙后的神座下面忽然起了一阵风，那风不大，却打着旋儿，在庙里转了好一会儿才散去。许生知道，那是六郎来过了。

当天夜里，许生梦见六郎来找他。六郎穿了一身官服，帽子上垂着两条带子，比从前精神了许多，只是那双眼睛还是那么温和。他笑着对许生说：“劳烦你跑这么远来看我，我心里又高兴又难过。只是我现在职位虽小，到底是个神，不方便跟你面对面说话，咫尺之间，却像隔着千山万水，实在叫人难受。村里人送你的东西，你只管收下，算是我的心意。等你回去的时候，我再来送你。”

许生在邬镇住了几天，每天都有村民来请他吃饭，今天东家拉他去，明天西家拽他走，盛情难却。过了几天，他实在不好意思再住下去了，便提出要走。村民们纷纷挽留，见留不住，便你凑几文钱我拿几尺布，一上午的工夫，他的包袱就装得满满的了。

出村那天，男女老少都来送他，一直送到村外的大路上。许生正跟大家告别，忽然一阵旋风从田地里卷起来，呼呼地围着他们转，跟着他们走了十几里路。许生知道那是六郎，便停下脚步，朝着那阵风拱了拱手，说：“六郎，你回去吧，不要再送了。你心肠好，又仁厚，一定能造福一方百姓，用不着我再多说什么了。”那阵风在他身边盘旋了很久，最后才慢慢地散去。送行的村民们看得目瞪口呆，一个个感叹不已。

许生回到家以后，日子渐渐宽裕起来，再也不必靠打鱼为生了。后来他每次遇到从招远来的人，总要打听邬镇土地庙的事。那些人说，那土地神灵验得很，求什么应什么，远近的人都去烧香磕头。

至于那个邬镇到底在不在招远，有人说其实是在章丘的石坑庄。许生也说不准，不过他想了想，觉得也无所谓了。六郎既然做了神，在哪里不是一样呢？他只要好好做个好土地，庇佑一方百姓，那就够了。而许生自己，偶尔在夜里睡不着觉的时候，还是会想起那条河，那壶酒，那个在月光下脸色苍白的少年，端着酒杯朝他笑的样子。