明朝正德年间，济南府有一位叫张树生的读书人。张树生家境贫寒，父亲一直努力供他读书，希望有一天能改变家族的命运。

然而，张树生还没来得及考上秀才，父母就去世了，他没钱继续考试。张树生不得不一边教学一边攒钱，为下次考试做准备。

一年深秋，张树生进城办事，出城时已是傍晚。秋天，天黑得很快，张树生还没到家就迷路了。

就在这时，张树生突然看到前方不远处有一点亮光，急忙前赶借宿。当走近时，张树生发现一个老仆人站在一所门口四处张望。老仆人见到张树生后，笑着迎了上来：“欢迎贵客！”

张树生一脸疑惑，老仆人热情地让他进屋。他看到屋里摆了一张桌子，桌子上摆满了美食，主座上坐着一位50岁左右的老妇人。

张树生向老妇人解释，他晚上迷路了，想在这里借宿一晚。没想到，老妇人热情地邀请张树生坐在主宾席上，并说她早就仰慕张树生的才华，今天正好可以好好聊聊。

席间，张树生询问老妇人的家庭情况。老妇人一脸愁容，说自己姓胡，祖籍太原。她和丈夫来济南做生意，但是丈夫不幸病逝，留下不少财产，只是自己成了老寡妇。

张树生连忙道歉，说自己不是故意勾起了老妇人的伤心往事。胡夫人淡然地说，事情过去很多年了，现在她已经习惯了。她有一件事想拜托张树生，胡夫人说：“我年纪大了，家里还有很多钱。老妇想交给张公子做生意。赚到钱后，利润平分。”说完，老妇人拿出1000两银子。

1000两银子不是一个小数目。张树生百般推脱，说自己只会读书，不懂做生意。胡夫人给他讲了范蠡的故事，并说只管放手去做，不用担心盈亏。最后，胡夫人还建议他，可以找一个懂生意的管家。

无奈之下，张树生只好同意了。张树生问胡夫人，怎样才能找到一个懂生意的管家。胡夫人掐着指头说，明天要去城里找一个姓钱的人，年纪五十岁左右，他一定会帮你。

第二天，张树生到城里转了一天，终于找到了一个姓钱的老管家，张树生亲切地叫他钱叔。

钱叔聪明能干，而且还不贪财，张树生对他非常信任。他们一起来到江南，在江南收购丝绸，到北方转卖，又从北方收购山货到江南贩卖。一年多来，张树生的1000两银子变成了5000多，于是和钱叔一起回来济南，找到了胡夫人。

胡夫人早已准备好了酒席，家里的老仆人也早早地在门口等着。张树生把5000两银子和账本全部交给胡夫人，并讲了一年多的经历。胡夫人不停地点头，连连称赞张树生做生意有天分。

在胡夫人家住了几天后，胡夫人没有食言，给了张树生2000两银子。这天，张树生准备离开，胡夫人大摆酒席为张树生送行。

席间，胡老太再次劝说张树生，表示愿意拿出所有积蓄交给张树生操作。张树生心里纳闷，他当面问胡夫人为什么这么信任他。

胡夫人缓缓地说：“第一，张公子性格温和，能力和潜力都非常大，将来一定会平步青云；第二，张公子也是我家的亲人，以后你就明白了。”

这一次，胡夫人拿出5000两银子，全部交给了张树生。她还说要让他赚够20000两银子再回来。临行前，老妇人悄悄地对张树生说：“回来的时候，一定要绕道到太原府张家村头大槐树下的那户人家借宿一晚。”

张树生不明所以，但他知道胡夫人有预知未来的能力，便偷偷记在心里。

这一次，张树生按照胡夫人的指导，先在当地采购粮食，运到边塞地区，再换盐引，然后到江淮地区去贩盐卖。虽然这个过程很辛苦，但是利润可以增加好几倍。

张树生和钱叔干了两年，吃了不少苦，但张树生手里已经赚到了20000多两银子。

在打算回济南时，张树生想起胡夫人的叮嘱，特意绕道到太原府，一路打听找到张家村，途中遇到了一起参加乡试的几位秀才。

几人来到张家村时，已是傍晚，他们找人家去借宿。村民们看到书生来借宿，都非常热情。按照胡夫人的吩咐，张树生住进了村口大槐树下的那户人家。

这家主家是一位瘦弱的老人，竟然也是一个读书人。老人自称姓胡，和张树生聊得很投机。当他听说张树生没有结婚时，喜出望外，张树生有点懵。

张树生到了房间准备睡觉时，看到女主人带着女儿走了过来。女主人让女儿坐在床上，对张树生说：“你今晚就娶我女儿吧！”

张树生懵了，不知道是怎么个情况。这时，胡老先生也进来了。他说：“张公子一表人才，能力出众，前程似锦，今天老夫是铁了心要把女儿胡菲菲嫁给公子，张公子就不要拒绝了！”

张树生心里一头雾水，婚姻大事就这么草率吗?基本礼仪都不用了？胡老先生只说了一句“特事特办”，便在门口贴了一个“喜”字，关起房间，只剩下张树生和胡菲菲。

张树生这才有时间仔细端详胡菲菲，他惊讶地发现胡菲菲竟然如此美丽端庄，年轻的胡小姐也羞得脸红。张树生不再提拒绝的话，直接吹灭了蜡烛。

第二天，钱叔告诉张树生，昨夜几个读书人成了亲，单身汉娶了老婆，已经娶了老婆的都纳了妾。

这时，胡老先生也把实情告诉了他。原来，最近村里有个传言，说太原府来了一支军队。因为打了胜仗，官府想募集一些未婚女子，来犒劳士兵，所以村民们试图把女儿快点嫁出去。恰巧昨晚来了几个读书人，村民们争相嫁女。

胡老先生还告诉张树生，他的祖辈曾经在朝廷做官，因为受到宦官的祸害，才躲进这个山村。现在他只想在这里安度晚年，只是恳求张树生把女儿胡菲菲带走，好好照顾她。

因为要赶回济南交差，张树生待了两天就要走了，胡老先生和女儿胡菲菲挥泪道别。

回到济南，张树生先把胡菲菲安顿好，然后带着银子找到胡夫人。宴席结束后，胡夫人把张树生的银子放在桌上，给了张树生15000两，说自己年纪大了，用不了这么多钱，但张树生需要。

张树生坚持不接受，两人争执了很久，张树生最终不得不接受。胡夫人突然眼含泪水：“现在你是我侄女的女婿了，以后请公子好好照顾侄女；我还有两个不成器的儿子，希望公子以后能照顾一二。”

张树生听得胡夫人话里有话，刚想细问，却突然发现眼前竟然是一片坟地。张树生这才明白，为什么胡夫人有未卜先知的能力，每次都提前知道他要来。

后来，张树生花重金整修了胡夫人的坟墓，详细打听胡菲菲的家世，才发现胡夫人是胡菲菲的亲姑姑！

听到张树生的讲述，胡菲菲也感叹命运的安排和姑姑的恩情，便到姑姑墓前祭奠。经过多方打听，张树生夫妇在城里找到了两个贫困的表哥。

大表哥为人憨厚，张树生给了他一笔钱，让他做个小生意。二表哥好赌，整天混迹赌场。张树生不敢给他太多的钱，只有二表哥要钱的时候，他都多少都给。

二表哥总觉得张树生给得太少，甚至恶语相向，说没有母亲的帮助，张树生不可能这么有钱，但张树生不为所动，每次只给一点银子。

有一次，二表哥想起母亲还有五千两，便找了几个赌徒，半夜挖出母亲的棺材，却发现里面空空如也。二表哥又带人闯入张树生家里，恰逢张树生夫妇外出。二表哥盗窃了张树生家的一些财物和胡菲菲的金银首饰。

当张树生和大表哥得知母亲的墓地被盗时，心里非常难过。他们走到墓前，惊讶地发现墓中棺材旁有5000两银子。张树生把钱都给了大表哥，自己一分钱也没拿。几天后，有名赌徒出售金银首饰，盗墓案告破。张树生夫妇这才知道，是二表哥干的。

偷挖母亲的坟墓，在当时是非常严重的罪行。张树生虽然气愤，但还是和大表哥想办法救人。但还没来得及打通关系，他的二表弟就被县令一怒之下打死了。张树生觉得自己辜负了胡夫人的信任，把二表哥葬在了胡夫人身边。

张树生毕竟是个读书人，从来没有忘记功名，现在他有钱了就可以安心读书了。没过多久，他考上了秀才，再后来又考中举人，圆了功名梦，并与胡菲菲生下一儿一女。张树生让钱叔一直跟着大表哥，大表哥一家的日子越过越红火。