古时候，湘西边境有个叫落鸦镇的地方，镇外是连绵百里的黑石山，山上古木参天，枝桠交错如鬼爪，常年弥漫着不散的雾气。镇上的人世代以采药、打猎为生，却从不敢在日落后靠近黑石山——因为山里藏着一座废弃的鸦女祠，传说祠里盘踞着索命的厉鬼，每逢月圆之夜，就会有穿红衣的女鬼出来勾人魂魄。

货郎李墨第一次听到这个传说时，正坐在镇口的杂货铺里避雨。铺主陈老汉叼着旱烟，指了指远处云雾缭绕的黑石山，压低声音说：“后生，听劝，夜里千万别往山那边去。前两年有个外乡猎户，不信邪非要进山赶夜路，结果第二天被人发现死在鸦女祠门口，眼睛瞪得溜圆，喉咙上有两个血洞，像是被什么东西吸了精气。”

李墨刚二十出头，走南闯北多年，向来不信鬼神之说。他此行是要送一批绸缎到邻县，只因连日暴雨冲断了官道，才被迫滞留在落鸦镇。眼看雨势渐小，天色却已擦黑，李墨心想：“不过一座破祠堂，哪来的厉鬼？赶夜路早点赶到邻县，还能多赚些脚力钱。”

不顾陈老汉的苦苦劝阻，李墨挑着货担，借着微弱的天光往黑石山走去。山路泥泞湿滑，两旁的树林里不时传来乌鸦的啼叫，“呀——呀——”的声音在寂静的夜里格外刺耳。越往山里走，雾气越浓，能见度不足三尺，连脚下的路都变得模糊不清。

约莫走了一个时辰，前方忽然出现一抹红色的影子，在雾气中若隐若现。李墨心中一动，心想莫非是遇到了同样赶夜路的人？他加快脚步追上去，却发现那红色影子轻飘飘的，仿佛没有重量，始终隔着一段距离，怎么也追不上。

“这位姑娘，等等我！”李墨大喊一声。

红色影子停了下来，缓缓转过身。雾气渐渐散开，李墨看清了对方的模样：那是个穿着大红嫁衣的女子，梳着繁复的发髻，脸上蒙着一层红盖头，只露出一截雪白的脖颈。她站在原地一动不动，像是一尊雕像。

“姑娘，你也是要出山吗？这山里雾气大，不如我们结伴同行？”李墨走上前，刚想再说话，却突然闻到一股浓郁的血腥味，夹杂着腐朽的气息，直冲鼻腔。

他心中一紧，下意识地后退一步。这时，红盖头下突然传来一阵阴冷的笑声，“咯咯咯——”像是用指甲刮擦木板的声音，听得人头皮发麻。“你……你是谁？”李墨握紧了货担里的防身短刀，手心全是冷汗。

红衣女子没有回答，而是缓缓抬起手，揭开了头上的红盖头。那一刻，李墨只觉得浑身血液都凝固了——女子的脸上没有五官，只有一片光滑的皮肤，像是被人用刀整个削去了面容，鲜血顺着脖颈往下流，染红了胸前的嫁衣。

“啊！”李墨吓得魂飞魄散，转身就跑，货担也扔在了地上。他拼命地往前冲，耳边传来红衣女子的脚步声，轻飘飘的，却始终紧跟在身后。乌鸦的啼叫声越来越密集，像是在为厉鬼引路，两旁的树木仿佛活了过来，枝桠扭曲着伸向他，像是要将他拖拽回去。

不知跑了多久，李墨突然撞到了一个硬邦邦的东西，抬头一看，竟是一座破败的祠堂。祠堂的匾额上刻着“鸦女祠”三个大字，字迹斑驳，被雨水冲刷得模糊不清。祠堂的大门虚掩着，里面黑漆漆的，透着一股阴森森的寒气。

身后的脚步声越来越近，李墨来不及多想，推开大门就冲了进去，反手关上了门，用一根木栓牢牢顶住。他靠在门上大口喘着粗气，浑身冷汗淋漓，透过门缝往外看，只见那红衣女子站在门外，没有五官的脸上似乎“盯”着他，一动不动。

祠堂里弥漫着一股腐朽的霉味，混杂着淡淡的血腥气，像是多年未散的亡魂气息。李墨借着从破损窗棂透进来的月光，打量着这座诡异的祠堂。正中央供奉着一尊模糊的神像，神像的头颅已经不知所踪，只剩下半截身躯，身上落满了厚厚的灰尘。神像前的供桌早已腐朽不堪，上面摆着几个破碎的陶碗，碗里残留着发黑的液体，不知是陈年的血迹还是别的什么。

四周的墙壁上，隐约能看到一些模糊的壁画，画的像是古代的祭祀场景，一群穿着黑衣的人围着一个红衣女子，女子被绑在石柱上，脸上似乎带着痛苦的神情。壁画的颜色暗沉，像是用鲜血调和的颜料绘制而成，在昏暗的光线下透着诡异的红光。

就在李墨惊魂未定之时，门外突然传来“吱呀”一声轻响，像是有人在撬动木门。他吓得浑身一僵，握紧了手中的短刀，死死地盯着大门。木栓在门外的力量作用下，开始微微晃动，伴随着“咯咯”的声响，像是随时都会断裂。

“别过来！”李墨对着门外大喊，声音因恐惧而颤抖。

门外的撬动声停了下来，紧接着，传来一阵指甲刮擦木门的声音，“嘶啦——嘶啦——”，像是钝刀割肉，听得人头皮发麻。李墨靠在门上，能清晰地感觉到门外传来的冰冷气息，那股气息透过木门的缝隙渗进来，让他浑身发冷，仿佛坠入了冰窖。

突然，祠堂的角落里传来一阵轻微的响动，像是有什么东西在蠕动。李墨猛地转头望去，只见黑暗中，一双绿油油的眼睛正死死地盯着他，那眼睛在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒，像是野兽的眼睛，又像是鬼魂的窥视。

“谁在那里？”李墨壮着胆子大喝一声，手中的短刀紧紧握在胸前。

那双眼睛没有移动，依旧静静地盯着他。李墨缓缓移动脚步，想要看清对方的模样。随着他的靠近，那东西渐渐显露出来——那是一个穿着破烂黑衣的老头，蜷缩在角落里，头发和胡须都花白杂乱，脸上布满了皱纹，像是风干的树皮。他的眼睛很大，透着一股神经质的疯狂，嘴角挂着一丝诡异的微笑。

“你……你是谁？怎么会在这里？”李墨警惕地问道。

老头没有回答，只是嘿嘿地笑了起来，笑声尖锐刺耳，像是夜枭的啼叫。“她来了……她来找替身了……”老头一边笑，一边喃喃自语，眼神涣散地看着李墨，“你跑不掉的……谁也跑不掉……”

“你在胡说什么？什么替身？”李墨心中一紧，隐约觉得这老头知道些什么。

就在这时，门外的红衣女子突然发出一阵凄厉的尖叫，那声音尖锐得像是要刺穿耳膜。紧接着，“轰隆”一声巨响，木门被强行撞开，木栓断裂成两半，飞落在地上。红衣女子站在门口，没有五官的脸上渗出更多的鲜血，她缓缓地向祠堂内走来，脚步轻飘飘的，没有一丝声响。

李墨吓得连连后退，退到了祠堂的角落里，与那个疯癫的老头背靠背。“你快说！她到底是什么东西？怎么才能摆脱她？”李墨焦急地问道。

老头依旧嘿嘿地笑着，指着红衣女子，说道：“她是鸦女……百年前被活祭的新娘……她的脸被割掉了……她要找一张新的脸……找一个穿红衣的新娘做替身……”

李墨这才明白，传说中的鸦女，竟然是百年前被活祭的新娘。他突然想起陈老汉说过的话，那个外乡猎户死在鸦女祠门口，喉咙上有两个血洞。难道说，鸦女不仅要找替身，还要吸食人的精气？

红衣女子一步步逼近，身上的血腥味越来越浓郁。李墨握紧短刀，心想与其坐以待毙，不如拼一把。他猛地冲向红衣女子，举起短刀，朝着她的胸口刺去。

可短刀却像是刺在了空气上，毫无阻碍地穿了过去。红衣女子的身体像是虚影一般，根本无法触碰。李墨心中一凉，这才意识到，自己面对的不是人，而是真正的鬼魂。

红衣女子停下脚步，突然伸出苍白的手，朝着李墨的脸抓来。那只手冰冷刺骨，带着一股强烈的吸力，像是要将他的魂魄都吸走。李墨想要躲闪，却发现身体像是被定住了一般，动弹不得。

就在这千钧一发之际，角落里的疯癫老头突然从怀里掏出一把黑色的粉末，朝着红衣女子撒了过去。黑色粉末落在红衣女子身上，瞬间冒出一阵黑烟，红衣女子发出一声凄厉的尖叫，身体开始扭曲变形，像是被烈火灼烧一般。

“快！用糯米！她怕糯米！”老头大喊道。

李墨这才反应过来，连忙从地上捡起之前货担里掉落的糯米袋（他原本打算带些糯米到邻县贩卖），撕开袋子，将糯米朝着红衣女子撒去。糯米落在红衣女子身上，果然起到了作用，她的身体冒出更多的黑烟，尖叫着后退了几步。

老头趁机拉着李墨，朝着祠堂的后门跑去。“这祠堂的后门通往后山，只有从那里才能逃出去！”老头一边跑，一边说道。

李墨跟着老头，穿过破败的走廊，来到祠堂的后门。后门同样腐朽不堪，轻轻一推就开了。两人冲出后门，沿着陡峭的山路狂奔。身后传来红衣女子凄厉的尖叫，还有乌鸦的啼叫声，像是在咒骂他们的逃脱。

不知跑了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白，雾气也开始消散。两人跑到一处山坳，才敢停下来喘口气。李墨回头望去，黑石山已经远远地落在了身后，鸦女祠的影子再也看不见了。

“多谢老人家救命之恩。”李墨对着老头作了一揖，真诚地说道。

老头摆了摆手，脸上的疯癫神色褪去了一些，露出了一丝疲惫。“我不是什么老人家，我是这座鸦女祠的守祠人。”老头缓缓说道，“百年前，这里是湘西的一个部落，部落首领为了祈求风调雨顺，将自己的女儿，也就是鸦女，当作祭品活祭了。鸦女死得冤枉，怨气不散，化作厉鬼，盘踞在鸦女祠里，专门找穿红衣的女子或者闯入祠堂的人做替身。”

“那您为什么会在这里？又为什么会帮我？”李墨疑惑地问道。

“我祖上就是当年的部落族人，因为愧疚，世代担任守祠人，负责镇压鸦女的怨气。可随着时间的推移，鸦女的怨气越来越重，我的力量也越来越弱，只能靠一些糯米和黑狗血（刚才撒的黑色粉末就是晒干的黑狗血粉末）暂时压制她。”老头叹了口气，“昨晚月圆之夜，正是她怨气最盛的时候，你偏偏在这个时候闯入，差点就成了她的替身。”

李墨想起昨晚的经历，依旧心有余悸。“那您为什么会变成疯疯癫癫的样子？”

“为了不被鸦女的怨气影响，我只能装作疯癫，让她以为我没有威胁。”老头说道，“这些年，已经有不少人因为不信邪闯入黑石山，最终都成了鸦女的祭品。我虽然想救他们，却力不从心，只能在祠堂里等着，希望能遇到有缘人，告诉他们鸦女的真相，让他们不要再白白送命。”

李墨点了点头，心中感慨万千。他没想到，一个看似荒诞的传说背后，竟然藏着这样一段悲惨的往事。

“年轻人，你快下山吧，以后不要再靠近黑石山了。”老头说道，“鸦女的怨气不会轻易消散，只要还有人闯入她的地盘，她就不会停止索命。”

李墨再次向老头道谢，然后沿着山路下山，回到了落鸦镇。陈老汉见他平安归来，又惊又喜，连忙问他发生了什么事。李墨把自己在黑石山的经历一五一十地告诉了陈老汉，陈老汉听得连连咋舌，说道：“后生，你真是命大！要不是遇到守祠人，恐怕你早就成了鸦女的祭品了。”

李墨再也不敢想着赶夜路了，在落鸦镇逗留了几天，直到官道修好，才继续踏上送货的路途。临走前，他特意买了很多糯米和黑狗血，送到了山坳里的守祠人手中，希望能帮他多压制鸦女一段时间。

多年后，李墨再也没有去过湘西，也再也不敢不信鬼神之说。他常常把自己的经历告诉身边的人，告诫他们不要轻易闯入偏僻诡异的地方，更不要轻视那些流传已久的传说。

而落鸦镇的鸦女祠传说，也因为李墨的经历，变得更加离奇恐怖。每当有人问起黑石山的鸦女祠，镇上的老人都会压低声音，讲述那个穿红衣、无面容的厉鬼，还有那个疯癫的守祠人。而那阵阵乌鸦的啼叫，依旧在每一个月圆之夜，回荡在黑石山的山谷中，像是在诉说着鸦女百年未散的怨气，也像是在警告着每一个试图靠近的人——有些禁忌，永远不能触碰。