第二章：惊变

腊月的牛凹砀，冷得邪性。风不再是风，成了无数把被山神磨得飞快的剔骨尖刀。在U型的山谷里来回刮削，发出猫头鹰般凄厉瘆人的叫声。

屋檐下挂着的冰凌，短如獠牙，长的像倒悬的利剑，反射着天光，透出一股子森然的寒气。

那天清晨，雾浓得仿佛盘古未曾开天，天地回归于一片混沌。三姨妈王秀英像往常一样，天蒙蒙亮就窸窸窣窣地起了床。系上那条洗得发白的粗布围裙，从门后拿起磨得锃亮的锄头，准备去山脚下那片背阴的秧田里弄草。

田里的杂草得趁年前清理干净，否则开春育苗就不顺遂。她走到堂屋门口，看了一眼在院子里对着浓雾发呆的冬娃。嘱咐道：“冬娃，莫发呆。等日头……等这雾散开些，把院坝里那筐玉米摊开晒晒，捂久了要生霉。”

冬娃心不在焉地点点头，手里下意识地捏紧那把弹弓，小声应着：“晓得了，娘。”

三姨妈又回头望了一眼里屋，春秀还没什么动静。“等你姐起来，让她把灶房的热粥吃了，就在家缝补下你爹那件旧褂子，莫要到处乱跑。”

“嗯。”冬娃嘴里应着，脚却没动，眼睛依旧死死盯着院角那棵，被浓雾包裹得严严实实的黄桷树。树干在雾里若隐若现，像个模糊而巨大的鬼影。

三姨妈没再啰嗦，扛起锄头，深一脚浅一脚地踩在湿滑冰冷的土路上，一步步往山下挪。她的身影，连同那锄头的轮廓，很快就被黏稠的雾海彻底吞噬。只留下一行浅浅的、迅速被新的水汽覆盖的脚印。

冬娃在院子里磨蹭了半晌，才慢吞吞地拿起靠在墙角的木铲，开始把堆在墙根那筐金黄的玉米往院子中央摊开。玉米是秋天收获的，原本带着阳光的味道。可在这死寂的、灰蒙蒙的雾里，却显得黯淡无光，像一堆被遗弃的、失去生命的金色骨骸。

他一边机械地挥动着木铲，一边忍不住一次次瞟向堂屋那扇紧闭的、厚重的木门。心里总觉得哪里不对劲，像有根细线拴着，越绷越紧。往常这个时候，春秀早该起来帮着喂鸡、扫院子了。

今天屋里却安静得可怕，只有他自己的心跳和木锨铲刮过地面的沙沙声。玉米摊完，所谓的“日头”连个影子都没有，雾依旧很大，仿佛时间都停滞了。

冬娃百无聊赖地坐在冰凉的青石凳上，掏出弹弓。从地上捡了颗棱角分明的小石子，笨拙地装上，瞄准了院角那只正在黄桷树下刨食的老母鸡，却迟迟不敢拉开皮筋。那只母鸡也显得无精打采，缩着脖子，偶尔发出几声沉闷的“咕咕”声。

就在这时，屋里突然传来“哐当”一声巨响。像有人用尽全力，将沉重的身体撞在了门板上。

冬娃心里“咯噔”一下，猛地从石凳上弹起来，几步冲到堂屋门口。耳朵贴在冰凉的门板上：“姐！姐！你咋个了？撞到哪点了？”

门内死寂，没有任何回应……

他伸手用力推了推，门像是从里面焊死了，纹丝不动。“姐！你开门啊！出啥子事了？你莫吓我！”他的声音带上了哭腔，一种不祥的预感像藤蔓一样瞬间缠紧了他的心脏。

紧接着，屋里传来一阵疯狂而杂乱的声响！像是瓶瓶罐罐被横扫在地，桌椅被猛烈地拖动、撞翻。夹杂着春秀含混不清的、仿佛正与某个无形之物拼命搏斗、撕扯的嘶吼与呜咽。

“姐！姐！”冬娃彻底慌了神，用手掌拼命拍打着厚重的门板，发出“啪啪”的脆响。又转过身，用自己单薄的肩膀，一次次奋力撞向木门。

老旧的木门发出沉闷的咆哮，震得他瘦小的骨架生疼。仿佛下一秒就要散开，可那门依旧岿然不动，像一面冰冷的石壁。

屋里的风暴愈演愈烈，翻箱倒柜声、器物碎裂声、春秀那非人的嘶吼声混杂在一起，像一场只在门内肆虐的、无形的龙卷风。冬娃有些不知所措了，雾凝在脸上，冰冷刺骨。

邻居们闻声赶来的脚步声、呼喊声，都像隔着一层厚厚的、透明的墙壁，变得遥远而模糊。他的整个世界，骤然缩小到只剩下眼前这扇该死的、打不开的门，和门后姐姐那一声声破碎得不成调子的哭喊与挣扎。

他死死盯着门板上那道熟悉的旧裂缝，像一道狰狞的黑色闪电。他记得，那是他七岁那年，偷偷玩柴刀不小心劈的。为这，爹结结实实揍了他一顿，屁股肿了三天没法坐。是姐，偷偷省下自己的煮鸡蛋，剥好塞到他手里，还用手帕蘸了凉水给他敷屁股……

“咔嚓！”一声脆响，不是回忆，是现实，门闩终于不堪重负，断裂开来。木门猛地向内崩开，巨大的惯性让门外合力撞击的几个人踉跄着冲了进去。

屋内的景象，让所有人在瞬间被钉在了原地，血液仿佛冻结。

春秀披头散发地站在堂屋中央，身上的蓝布褂子被扯得歪斜不堪。肩头的位置撕开了一道大口子，露出里面白色的棉絮和一小片苍白的皮肤，脸上也蹭满了灰黑的污迹。

她手里紧紧握着一个深褐色的农药瓶，瓶盖早已不知去向。一股浓烈、刺鼻、带着死亡的味道，像一条无形的毒蛇，瞬间窜出。盘踞了整个空间，呛得人头晕目眩，几欲作呕。

最骇人的是她的眼睛，那双因甲亢而本就凸出的眼球，此刻布满了血丝。燃烧着一种癫狂的、非人的火焰，亮得吓人。仿佛要将眼前的一切，连同她自己，都焚烧殆尽。

“秀丫头！你疯魔了！快把瓶子丢开！”王二伯第一个反应过来，厉声喝道，声音却带着不易察觉的颤抖。

春秀像被惊动的野兽，猛地向后缩了一步，眼神凶狠地扫过众人。那目光，冰冷、陌生，充满了原始的敌意。“莫过来！”她的声音嘶哑破裂，完全不像她平日清亮的嗓音，倒像是从被砂纸磨坏的喉咙里硬挤出来的。

“他们来了……要带我走……”她眼神空洞地望向虚空中的某一点，喃喃自语。像在复述某个只有她能听见的指令，“时辰到了……不能让他们带我走……”

李婶壮着胆子，放缓了语气。慢慢向前挪动：“秀儿，乖，莫怕，哪里有人？只有二伯和我们，没人带你走。把瓶子给婶子……”她伸出手，想去接那个致命的瓶子。

“我看见时间的裂缝了...就在黄桷树的根系下面...那不是死亡，是另一种存在方式。你们活在水里，我要去空气里了。第八个不是结束，是循环的开始...娘，我不是趣死，是去完成这个数字...”

“衮开！”春秀说完，突然又爆发出一种与她瘦弱身躯完全不符的恐怖声音和力量，猛地一挥手臂，差点将李婶推倒。她眼神一狠，举起农药瓶就要往嘴里灌！

“快！夺下来！”张叔大吼一声，和王二伯同时扑了上去。

一场混乱的、无声的搏斗在狭小的堂屋里展开。春秀的力气大得惊人，张叔和王二伯两个常年劳作的壮年汉子，竟一时无法完全制服她。

她像一条滑不留手的鱼，拼命挣扎，双腿胡乱踢蹬。喉咙里发出野兽般的“嗬嗬”低吼，泪水、汗水、口水混在一起，在她扭曲变形、沾满污秽的脸上纵横交流。

样子既狰狞，又透着一股深入骨髓的可怜。“放开我，让我走，他们在等我。在黄桷树下等我！”她嘶吼着，话语破碎，却带着一种令人毛骨悚然的笃定。

那个深褐色的农药瓶在挣扎中“哐当”掉在地上，里面浓稠的、散发着恶臭的药液泼洒出来。像一条具有生命的毒蛇，在地面上蜿蜒爬行，留下深色的、不祥的痕迹。

冬娃吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过去。捡起那个还残留着些许液体的瓶子，像扔烫手山芋一样，奋力扔到院坝远处的雾里。

就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，三姨妈像一阵风似的冲了进来。她头发散乱，像被山间的荆棘拉扯过，衣服沾满了泥浆和水渍，脸上还有几道新鲜的、渗着血丝的划痕。显然是听到消息后，连滚带爬从山下赶回来的，连锄头都扔在了半路。

“秀儿！我的秀儿啊！”三姨妈一眼就看到了被两个男人死死按在地上、仍在徒劳挣扎的女儿。还有地上那摊刺鼻的农药渍，她的脸瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸。

她发出一声不似人声的、仿佛从心肺最深处被硬生生撕裂开来的哀嚎。 扑过去，不顾一切地抱住春秀，用自己的身体隔开那些粗暴的力量。“我的儿啊！你这是做啥子！你这是要娘的命啊。你傻啊，有啥子过不去的坎，你跟娘说啊！”

春秀在被母亲抱住的瞬间，挣扎的力气似乎小了一些。她抬起泪眼模糊的脸，看着母亲扭曲痛苦的面容，眼泪流得更凶了。嘴里含糊地、一遍遍地喊着：“娘……娘……我害怕……”

三姨妈紧紧抱着她，像是要把她揉进自己的骨血里。哭声嘶哑、破碎，像被碾碎的玻璃， 一声接一声，撞击着土坯墙，又被浓雾反弹回来。在这绝望的空间里反复回荡：“秀儿，莫怕，娘在，娘在哩……娘不能没有你啊……你不能这样戳娘的心窝子啊……”

邻居们默默地围站着，脸上写满了震惊、怜悯，以及一丝不易察觉的、对未知力量的恐惧。浓雾从洞开的门外不停地涌入，像冰冷的潮水，裹挟着彻骨的寒意。将这一室无法言说的悲恸与疯狂，牢牢地困锁在了牛凹砀这处最凹陷的半山腰上。

院中那棵沉默的黄桷树，繁茂的枝桠在浓雾深处，仿佛也在无声地战栗。

第三章：溃烂

在牛凹砀，遇到这种“邪乎”事，指望医院和大夫，是远水解不了近渴，甚至会被视为不懂规矩。人们的第一反应，永远是去找能与另一个世界“说上话”的人。于是，三姨妈托人从山外请来了邻村有名的张仙娘。

张仙娘约莫五十多岁，脸上敷着厚厚的、不均匀的白粉，像刚刷过的墙壁还没干透。嘴唇却涂得异常鲜红，如刚刚饮过血，对比强烈得有些吓人。

她穿一件半旧不新的大襟黄布衫，袖口用彩线绣着小小的、歪斜的八卦图案。头上包着一块洗得发白的青布帕子，手提一个半旧的竹篮。里面装着铜铃、桃木剑、一叠黄表符纸、一小袋五谷杂粮和一碗清水。她走起路来一摇三晃，派头十足。

一进院子，张仙娘就翕动着她那红得突兀的鼻子，像寻找腐肉的秃鹫般在空气中仔细嗅了嗅。 随即眯起那双精明的三角眼，目光在院子和房屋上下扫视了一圈。最后，牢牢钉在了院角那棵苍老的黄桷树上。

“哎呀呀！”她一拍大腿，声音尖利。“怪不得！这屋里阴气重得能拧出水来，是有脏东西缠上你家姑娘了。看这气场的来路，像是你家黄桷树下的老魂。怨气不散呐，再晚来半天，怕是神仙也难救喽！”

三姨妈像抓住了最后一根救命稻草，赶紧递上早已备好的烟茶，膝盖一软，差点当场跪下。眼泪鼻涕一起流：“仙娘，仙娘，求你发发慈悲，一定要救救我女儿啊。我就这么一个女儿啊！花多少钱我都认，砸锅卖铁我也给！”

张仙娘熟练地接过香烟，随手夹在耳朵上，并不点燃。她慢悠悠地踱到堂屋中央，指挥三姨妈搬来一张八仙桌，摆上香炉烛台，点燃三炷细细的线香。

她对着袅袅升起的青烟拜了三拜，嘴里便开始拖长了音调。唱念起请神口诀：“天灵灵，地灵灵，太上老君急急如律令。观音菩萨来显圣，土地公公来助阵，四方游魂野鬼，妖魔鬼怪快退行……”

唱罢，她从竹篮里掏出一把白米，放在一个空碗里。又拿起一面巴掌大的小圆镜，对着碗里的米煞有介事地照来照去。这是四川仙娘婆常做的“观花问米”，据说有道行的能从米粒的影像中，看到作祟邪祟的模样来历。

张仙娘眯着眼，凑得极近；看了半晌，突然脸色一变，猛地一拍桌子。震得碗里的米都跳了起来：“果然是个没着落的孤魂野鬼，就藏在你家这黄桷树底下。是个年轻姑娘，死得冤，心里有怨气。这是看上你家秀丫头身子弱、火气低，缠上她想要找个替身哩！”

三姨妈一听，吓得浑身如筛糠般抖动，几乎要瘫软在地。连连作揖磕头：“仙娘，大慈大悲的仙娘，求你行行好，把它赶走，送走！要多少钱，您开口！”

“莫慌，莫慌。”张仙娘摆摆手，一副成竹在胸的模样。拿起桌上的铜铃，手腕急抖，使劲摇了起来。“叮叮当当——叮叮当当——”

其实每个人都清楚，张仙娘的铃铛驱散不了什么，但那叮当声至少给了我们一个解释痛苦的借口。在无法理解的灾难面前，迷信比真相更让人安心。

刺耳又杂乱的铃声在昏暗的堂屋里尖锐地回荡，搅得人心神不宁。她开始绕着被捆在椅子上、低垂着头的春秀的床铺转圈，每走一步，就从一个布口袋里抓出一把五谷，胡乱地撒向四周。

嘴里念念有词：“五谷杂粮，天地精华，驱邪避煞，百无禁忌。脏东西莫要缠人身，快回你的阴曹地府去。再敢逗留，定斩不饶！”

撒完五谷，她又抄起那柄桃木剑，对着空气胡乱地挥舞起来。剑刃划破沉闷的空气，发出“呼呼”的破风声。“斩！斩！斩！”她突然瞪大眼睛，连喝三声，声音尖利得能刺破耳膜。

“孽障！还不速速离去！更待何时！”紧接着，她端起那碗清水，用中指蘸了蘸，在春秀的额头、胸口、肚子上方各画了一个无形的、复杂的符。

嘴里飞快地念着“画水驱邪”的咒语：“此水不是非凡水，乃是老君炼丹水。一洒天清地又明，二洒邪祟永不见，三洒病痛连根除，吾奉太上老君急急如律令！”

春秀被粗糙的麻绳捆在结实的木椅上，头颅一直无力地低垂着，像是陷入了沉睡。可每当那铜铃摇得最急最响、桃木剑几乎要挥到她面前时，她就会猛地抬起头来，那双凸出的眼睛瞪得滚圆。眼球上布满恐怖的血丝，死死地盯着前方虚空。

喉咙里发出“嗬嗬”的、如野兽威胁般的低吼， 身体也开始剧烈地扭动。仿佛正与那个只有她能看见的、无形的“脏东西”进行着殊死的搏斗和抗争。

张仙娘做完一套，喘着气说，这脏东西顽固得很，道行不浅。得连续做法三天，才能彻底将其打散赶走。她嘱咐三姨妈，这三天里，不能有外人进家冲撞了法场，不能说不吉利的话。

要在门口挂一块一尺见方的红布，挡住外面游荡的阴气。夜里还要在春秀的床边点一盏添满桐油的长明灯，灯火绝不能灭，否则前功尽弃。

三姨妈自然是千恩万谢，几乎是掏空了家底，凑了五十块钱。在那时的牛凹砀，这无异于一笔巨款，恭恭敬敬地塞给了张仙娘。接下来的三天也好酒好菜伺候着，张仙娘每天都准时前来，重复着摇铃、撒米、画符、唱咒的程序。

屋子里，线香的烟味、烧纸的灰烬味、之前泼洒农药的刺鼻余味。还有五谷杂粮的土腥气，几种味道混杂在一起，形成一种怪异、甜腻而又腐朽的气息。沉甸甸地压在每个人的胸口，让人喘不过气。

春秀的状态，在这三天里时好时坏，仿若在清醒与癫狂的悬崖边缘来回摇摆。偶尔清醒的短暂时刻，她会恢复一丝神智，紧紧抱着三姨妈的手臂，身体瑟瑟发抖。眼泪无声地流淌：“娘，我害怕……总觉得有人在拽我的脚脖子，冰凉的，要把我往那棵黄桷树下面拖……

娘，我不想走，我不想死，我还没活够，还没看够山里的映山红……”她的声音微弱得像蚊子叫。眼泪滚烫，砸在三姨妈粗糙的手背上，却像留下了看不见的、焦灼的疤痕。

可一旦癫狂起来，她就完全变成了另外一个人，力大无穷，眼神凶狠陌生。能把捆着她的粗麻绳挣得笔直，手腕和脚踝处被粗糙的绳子磨破了皮。渗出血珠，染红了麻绳， 她也浑然不觉。

她会冲着所有试图靠近的人嘶吼、吐口水。三姨妈小心翼翼地给她喂水喂饭，她会突然暴起，一巴掌将碗打飞。瓷碗碎裂在地，饭菜汤汁泼洒得到处都是，一片狼藉。

三姨妈日夜不休地守着她，眼睛熬得像熟透的烂桃子，布满了蛛网般的血丝，仿佛下一刻就要滴出血来。 她给春秀擦拭身体，更换弄脏的衣裤，试图喂她吃下一点点流食。

可春秀清醒的时候太少，癫狂的时候又太多。有一次，在春秀又一次剧烈的挣扎中。她抬手，无意识地、却用尽了全力，狠狠扇在了三姨妈的左脸上，发出清脆响亮的一声。 三姨妈被打得头猛地一偏，半边脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼。

她没哭，也没吭声，只是默默地转过身，用袖子慢慢擦去嘴角渗出的一丝血丝。眼神里是一片被过度痛苦碾压后、近乎麻木的荒芜与平静。她打来冰凉的井水，用毛巾蘸了，轻轻擦拭春秀滚烫的额头。

指尖触到女儿那异常高的体温，她心里猛地一抽。这热，不像人发烧的热，倒像灶膛里烧得正旺的炭火，灼人。张仙娘的米也撒了，咒也念了，神仙也请遍了；可秀儿的身子，为啥还是一天比一天烂下去？

她看着女儿肚子上那片开始发红、起疹的皮肤，一个从未有过的、大逆不道的念头，像一条冰冷滑腻的毒蛇，冷不丁从心底最阴暗的角落钻了出来：要是……要是秀儿就这么走了，是不是……也算是一种解脱？就不用再受这种非人的折磨了？

这个念头刚冒头，她就惊恐地瞪大了眼睛，像是被自己吓到了。随即狠狠地、用尽全力掐了自己大腿一把，尖锐的疼痛让她倒吸一口凉气。王秀英！你还是不是人，你咋能这么想？她是你的心头肉！是你身上掉下来的肉啊，你怎么能有这种念头。

可是，那念头一旦产生，就像月光下的影子般，赖着不走了。它盘旋着，低语着。她想起秀儿刚出生时，像只粉嫩乖巧的小猫崽。弱弱地窝在她怀里，小嘴咂巴着……眼泪毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地砸进木盆里浑浊的血水中。混在一起，再也分不清哪滴是泪，哪滴是血了。

姨父李满仓的沉默，则变成一个更深、更黑的无底洞。他每天天不亮就扛着斧头默默上山，砍回沉重的柴火。然后挑到几十里外的山外卖掉，换回寥寥无几的毛票，再去抓些无关痛痒的草药。

回到家，他就坐在院子里的石凳上，望着春秀那扇紧闭的房门。如一尊正在被风雨缓慢侵蚀、逐渐风化的石像， 生命的活力正从他身上一点点流失。他脚下的泥地里，烟蒂堆积得越来越多，垒成个小小的、灰黑色的坟茔。

而冬娃，更是被这接连的恐怖景象吓得魂不附体。他远远地躲在院子的黄桷树下，抱着冰冷的树干，偷偷窥视着屋内的混乱。看到姐姐痛苦扭曲的样子，看到母亲红肿的脸颊和绝望的眼神；他就会无法控制地想起那天撞门的场景。