武鸣县有一个叫李初九的落魄书生，十年寒窗苦读可连个举人也没有考上，从此心灰意冷，以替人写信为生，勉强能养活自己。

有一日，李初九没有出摊，决定去县外游玩一日，被美景所吸引的李初九越走越远而不自知。

突然，一阵打斗声从前方传来，李初九觉得奇怪怎么会有人在深山里打斗，便走上前一探究竟。

当李初九看到之后惊出一身冷汗，这哪里是人在打架呀！

只见一只大鸟扑腾着翅膀和一条碗口粗的大蛇正在缠斗，大鸟逐渐占据了上风。

李初九看得起劲不自觉往前走了几步，踩在一根枯枝上，发出的声响吸引了两头巨物的注意。

李初九一想不好，要是两个家伙合起来对付自己那可就完蛋了，李初九有些害怕准备转身逃跑，听到身后有一个女子的声音传来。

“书生慢走，快助我降妖。”

大鸟竟然开口说话了，这可把李初九吓到了。

接着大蛇也开口说话道：壮士，只要你愿意帮我，我就给你取之不尽的财宝。

“书生休听这蛇妖胡言，他不在山中修炼却跑出来害人，不除掉他会有更多人遭殃，王家村那两个失踪的人都是这妖精所为。”

李初九也听说了前几日王家村有一对兄弟上山砍柴莫名失踪的事。

李初九捡起了地上一块大石向两只巨兽走去，双方纠缠在一起，都没法抽身应对李初九。

蛇妖见状接着恳求李初九道：我知道山中宝藏的位置，只要你帮我杀了这只鸟，财宝都是你的，你将成为富人，你读书不就是为了受万人敬仰，只要你拥有了财宝，你就成功了。

蛇妖的话戳中了李初九，在四书五经和金银财宝面前，他选择了后者，他将石头砸在大鸟的头上，大鸟被击中只能放开蛇妖。

大鸟受伤飞走，留下一句话：你竟纵容妖邪，将来一定会遭报应的。

李初九战战兢兢地说：财宝在哪里快拿给我。你赶快回到深山里，不要再出来害人。

蛇妖身体极度虚弱，答应了李初九的要求，并把山中宝藏的位置告诉了李初九。

李初九果然挖出了宝藏，转眼成了县里的富户。

李初九过起了有钱人的生活，娶了跟他青梅竹马的张氏，张氏对他很好，李初九还是穷书生的时候就对他芳心暗许。

成亲后更是将家里打理得井井有条，只是成亲一年多一直没有孩子。

李初九计划着纳个妾室，可张氏为人刚烈不能接受李初九纳妾，如果要纳妾就先休了自己。

李初九已经不是当年的李初九，他果然送给张氏一纸休书。

张氏没想到李初九有钱之后竟然如此薄情，只能心灰意冷地离开了。

很快李初九娶了个流落到武鸣县的女子陈氏，陈氏虽不是本县人，但是长得很是漂亮，声音也很特别，李初九总觉得自己在哪里听过，可就是想不起来。

陈氏对李初九言听计从，李初九便将家里的一切事务交给陈氏打理。

陈氏同样也没有怀上孩子，李初九又一次想到了纳妾，陈氏不但不反对，还积极赞成李初九纳妾，这让李初九很感动。

不过陈氏提出纳妾之人得由自己来选，李初九想了想同意了陈氏的要求，想到陈氏无非就是为了巩固自己在家里的地位而已，对于李初九来说他就想要个儿子。

陈氏帮他挑了怡红院的小红为妾，这简直出乎李初九的意料，小红是风尘女子，李初九曾多次光顾过她，陈氏拿银子帮小红赎了身，这一下李初九想不通了。

没多久，小红入了李家大门成为妾室，小红嫁入李家顿顿要吃山珍海味，花钱如流水一般。

好在几个月之后，小红怀上了孩子，可没多久孩子就莫名其妙的流掉了。

之后小红又怀孕过几次，可每次不到三个月孩子就会流掉。

有一日，县里赌坊的人拿着欠条找上门来，赌场的人声称小红欠下赌坊五百两纹银，李初九大怒，到处寻找小红可哪也找不到，只能替她还钱，县里谁都知道小红是李初九的妾室。

李初九叫来陈氏，让她拿五百两银子给赌坊的人，陈氏冷哼一声道：家里现在十两银子都拿不出来了，银子已经花光了。

赌坊的人听到夫妻俩的对话，将李初九暴打一顿之后扭送到县衙，赌坊的东家跟知县老爷是老熟人，知道李初九欠了赌坊的钱，当即将李初九的房子抵押给赌坊，还“奖励”了李初九五十大板。

李初九这才知道自己的身家早已被两个女人败光，就连房子现在也不属于自己，还莫名其妙的挨了一顿打。

无处可去的李初九一瘸一拐地在街上游荡，突然想到了前妻张氏，如果张氏还在，自己何至于落到如此田地，他决定去张氏家里看一看那个曾经最爱自己的女人。

李初九拖着受伤的身体往张氏家走，却没有发现暗地里一双幽暗的眼睛正在盯着他。

李初九来到张氏家院外，不敢进门只敢躲在院外偷看，他看到有一个三、四岁的孩子在院子里玩，没想到张氏的孩子已经这么大了，而自己还是一个孩子也没有，还搭上了万贯家财。

张氏从外面回来无意中看到了躲在院外的李初九，李初九想躲已经来不及，张氏听说了李初九的遭遇，邀请他进屋让他吃完晚饭再走。

此时的李初九已经没有其他选择，进了院子问孩子：你父亲在哪？

“我父亲去外地做生意去了，等我长大了他就会回来。”

李初九又问孩子叫什么名字，孩子告诉他自己叫李书成，李初九听了孩子的话后十分惊讶。

在他还没有和张氏成亲之时，曾开过玩笑说自己以后有了孩子就给他取名书成，让孩子好好读书有朝一日一定能成功。

李初九忍着屁股上的痛跑到屋里找到张氏询问孩子的事。

张氏见隐瞒不住跟他说了实话，原来当年张氏被休之后回到家里发现自己已怀有身孕，张氏决定生下孩子独自抚养。

李初九想不到自己竟然有这么大的儿子，他恳求张氏原谅他，张氏对李初九始终有感情便原谅了李初九。

一家三口经历了这么多坎坷，总算是又能在一起生活，虽然没有了万贯家财，好在一家终于团聚。

可此时暗处仍有一双眼睛盯着他们。

李初九伤好以后又在县里支起小摊靠帮人写信谋生，正巧碰到了陈氏，陈氏看他可怜便将自己买的肉送给了他。

一家人已经好久没吃肉了，李初九决定提早收摊把肉拿回家，给孩子补补身子。

张氏看到李初九拿了一包肉回来很是惊讶，李初九只说是今日生意好便买了些肉给孩子和张氏补身子。

张氏很高兴将肉炖好，可孩子一直没回来，夫妻二人也没在意边吃边等，可饭吃完了孩子还是没回来，夫妻二人开始有些着急，决定一起出去找找。

没走多远，夫妻二人碰到了陈氏，陈氏邪恶地看着李初九问道：我给你的肉好吃吗？记得省着点吃，这肉可买不到。

李初九听完陈氏的话一惊道：你给我的什么肉。

陈氏告诉李初九他吃的是他儿子李书成的肉。

李初九听完后开始呕吐，哭着质问道：你为何一再害我，还要害我亲儿？

陈氏大笑一声道：你当年助纣为虐，我只是拿走不属于你的不义之财。至于你的孩子，我告诉过你，你会遭报应的。要怪只能怪他有一个是非不分的爹。

李初九终于想起陈氏的声音为何如此耳熟，原来正是自己当初打伤的那只大鸟。

“报应啊，真是报应！为何要报应到孩子身上。”李初九仰天长啸，一时间接受不了丧子之痛。

张氏知道自己孩子被害死，哭晕过去几次，她恨透了李初九，拿起柴刀准备劈死李初九，可她终究没忍心下手。

李初九因为受不了失去儿子的刺激疯了，张氏将他接回家里照顾。

一年后，李书成竟然回来了，张氏不敢相信自己的眼睛，孩子竟然没有死。

原来，大鸟幻化成陈氏正是找李初九报仇的，她想借张氏之手杀掉李初九，没想到张氏心地竟如此善良，不但没有杀掉李初九，还照顾了他一年。

陈氏很感动，当年他并没有杀害李书成，只是把他捉了去用来报复李初九，看到张氏如此善良，李初九又疯了，便将孩子还给了张氏。

张氏的儿子能失而复得正是因为她的善良，而李初九落得如此下场却是因为他内心的贪念所致，为了钱财竟能出卖自己的良心，这也注定了他的悲剧。