都昌县有一对兄弟，哥哥叫张文，弟弟叫张远。兄弟二人的父亲叫张是举曾中过举人，自幼就告诉兄弟俩万般皆下品，唯有读书高。

兄弟二人熟读四书五经，在乡试中张文中了举人，张远名落孙山。

不久，张文离开家踏上了进京之路。有一日，张文来到一个叫芒崖山的地方，此时天色已晚，加上芒崖山阴森恐怖，张文总觉得后背发凉，这里除了偶有几声乌鸦叫唤之外一点其他声音都没有，静的可怕。

张文加快脚步前进，希望能尽快离开这鬼地方，他可不想在此处过夜。

张文往前走了约有半个时辰看到一座石桥，石桥后面人山人海，与石桥前面形成强烈的反差，张文不敢相信世间竟有如此地方。

张文下了桥来到集市上觉得有些奇怪，虽然集市上人很多，却一点也不热闹，基本听不到有人说话的声音，张文偷偷看身边的人，发现所有人都低着头仿佛在找什么东西。

这地方比芒崖山也强不了多少，再往前穿过集市有两间客栈，街市的左边叫“书生乡”，灯红酒绿门口还有位漂亮的姑娘正在门口招揽生意。

街市右边的叫“英雄冢”略显昏暗，有个脸上满是疤痕的白发女子坐在客栈门口看着张文欲言又止。

张文选择了左边的客栈跟着漂亮的姑娘进了客栈。

朝廷的会试已经结束一年，一直不见张文回家，张是举很是着急，也不知道儿子是否考中在家里坐立不安。

张是举让张远在家好好读书，自己准备进京去找寻张文。

又过了大半年，张是举也一直没有回来。张远很是焦急，他本想也去一趟京城寻找父兄，可为了不影响乡试，张远决定考完了试再进京。

张远在这次乡试中了举，他决定进京参加会试，顺便查找父兄的下落。

张远离开了家乡向京城出发，不久他也来到了芒崖山经过石桥来到了街市，他看到了和张文一模一样的场景，街上人山人海却都好似行尸走肉一般，来到两家客栈之间，他毫不犹豫地选择了左边那间，女子将张远引入客栈内，告诉他客栈里都是进京赶考的考生。

张远进到客栈大堂，看到大堂内果如女子所说全是书生打扮的人。

这时，张远看到一个人向自己走来，此人竟然是自己的父亲张是举，他刚准备上前询问，却发现父亲似乎根本不认识自己，张远还发现父亲的身后没有影子。

女子看着张远异样的表情问道：官人，你认识刚才那个老书生？

张远有一种不祥的预感，告诉女子道：不认识，只是看着有些眼熟。

张远扫了一眼正在吃饭的书生，发现这些人都没有影子，且神情呆滞，跟街上之人如出一辙。

女子告诉张远，夜间读书无趣，可以安排一位姑娘陪读。张远没说话跟着女子往前走。张远看到经过的房间内都有书生在秉烛夜读，身边皆有一位如花似玉的女子陪同，有的替书生擦汗，有的替书生磨墨。

经过一个房间时，张远看到了消失了两年多的哥哥张文正在屋内读书，身边的女子正在替他擦汗。

看到这个场景，张远可以肯定自己遇鬼了，父亲自幼对二人管教甚严，不可能同意女子陪读。

张远尽量让自己镇静下来，摆出一副纨绔子弟的样子来对女子说道：姑娘真会做生意，求姑娘帮我准备三间上房和三位佳人。

女子听了张远的话问道：三间上房？

“哦，忘了跟姑娘说，我们同行三人，另两人还在桥那边歇息，我是先行来找投宿之地的，马上还得回去接他们，要不他们可要在那荒郊野外过夜咯。”

女子停在原地冷冷地说道：官人这是要走？

“走什么走呀！这前不着村后不着店的地方，离了娘子这里我还能去哪，我总不能把两位朋友丢下不管吧，小娘子要是怕我赖账，我可以先付房钱。”

女子又笑了起来看着张远说：官人说得哪里话，我这就给官人准备三间上房，官人早去早回。

张远说完便不慌不忙地从客栈走了出来。

张远离开“书生乡”赶紧往回走，越走越害怕，虽然逃出了“鬼屋”却不知该何去何从。

突然张远感觉有人在拽自己的衣角，张远回过头吓了一跳，发现一个白发女子正在自己身后，定睛一看此女子正是坐在“英雄冢”门口的那位姑娘。

白发女子对张远说：你进了客栈为何又出来？

张远故作镇定道：我有两位朋友落在后面，我回去找他们一同来投店。

“到底是有朋友，还是你发现了什么？”

张远心里一惊道：姑娘此话何意？

“你发现书生乡不正常，对否？这么多年了，你是第八个进了书生乡还有命出来的人。”

张远小声说：求姑娘救我。

“你所看到的一切都是妖精幻化出来的。除了这街上和客栈里的人。他们都是被妖精害死的。”

张远吓得差点摔倒，接着女子将自己知道的事情都告诉了张远。

客栈的掌柜是一只蝎子精，而她手下的那些女子都是毒虫所变，专趁书生读书时将他们毒杀。

蝎子精曾爱上过一个叫汪玉的书生，曾为这个书生放弃了百年道行。两人相爱后，书生以赶考为名离开了她，再也没有回来。

后来，蝎子精得知汪玉娶了一个富家千金为妻，蝎子精大怒把汪玉和这家人全部杀了，只留下了汪玉还未入过洞房的妻子。

又将大宅幻化为客栈，只要有进京赶考的书生经过，就会被他骗进客栈杀掉。

张远听完女子的话道：那你是人是鬼。

女子笑道：我叫曾婉，虽然模样像鬼，但我是人。我曾告诉蝎子精，负她的是汪玉而不是书生，她不该滥杀无辜，她却告诉我文人皆该死，他们只追逐权利，金钱和美色，根本没有感情。她为了向我证明她是对的，所以没有杀我，把我变成这副鬼样子，而我就是那个富家千金。

张远听完曾婉的话唏嘘不已问道：可有办法破除蝎子精的法术？

“有，只要你离开芒崖山往西走五里找到一个叫赵四的人，他是一个阴差，可以自由往返于阴阳两界，你将这里的事告诉他，求他带你去阴间告蝎子精一状，即可破除蝎子精的法术。当然，你也可以绕道避开芒崖山从别路进京。”

张远大喜道：太好了，那我们一起走吧！

曾婉摇摇头说：我被施了法只要过了石桥蝎子精就会知道。

张远拉着曾婉的手道：多谢姑娘相救，我一定会回来救你。

“我如今这个样子，你不嫌我丑吗？”

“人之长相，皮囊而已。关键在内心，承蒙姑娘相救，岂有不报答之礼。”张远说完便走了。

曾婉看着张远离开的背影轻声说道：你是第八个跟我这样说的男人，之前的几个都选择明哲保身。

张远没有绕道，他向西走找到李四，将芒崖山的事情告诉了李四，求他带自己走一趟地府。

张远见到了阎王将事情禀告给阎王，阎王大怒派出鬼卒将蝎子精抓来地府，并将冤魂全部锁来以免危害人间。

当张远再次来到芒崖山，街面已无人行走，可张远怎么也找不到曾婉。

他急忙找到李四，李四答应帮他下去打听一下消息。

李四回来后告诉张远不要再找曾婉，赶紧进京赶考。

张远则表示不找到曾婉绝不离开，李四没办法，只能将实情告诉张远：曾婉确实在地府，在鬼卒来抓冤魂的时候连曾婉一起抓了，阎王认为她是蝎子精的同党，正在下面接受酷刑。

张远大惊道：能抓住蝎子精都是曾婉的功劳，怎么成了同党，难道就因为她是唯一的活人吗?

李四接着说：知道原因就快赶路吧， 你救不了他，此案是阎王亲判的，谁也救不了。

张远跪着恳求李四，一定要带自己再下去一趟，他要亲自向阎王求情。张远又哭又闹又下跪，李四没办法只好同意。

当晚，张远来到阴司见到阎王，阎王看到张远很高兴，觉得此书生正直可信堪当大任。可听说他是来帮蝎子精同党求情的，立马变了脸，告诉他若再替曾婉求情按同谋定罪。

判官和李四都劝张远死了这条心，凡是阎王亲判的案子就没有改判的，因为阎王不可能出现错判。

可张远一根筋誓要救出曾婉，他不顾拷打坚持替曾婉伸冤，阎王不忍心张远就这样被打死，无奈之下只能重审此案。

结果发现曾婉果然是被冤枉的，阎王当庭免了曾婉的酷刑，放了二人还阳。

二人走后，阎王叫来判官问道：此二人将来如何？

判官拿出掐指一算道：张远还有三年阳寿，曾婉还有八年。

“我看此二人刚正不阿，就将他二人编入阴差，再延长他俩阳寿五十年。”

判官拿出生死簿按照阎王的意思修改。

“他二人姻缘如何？”

判官又掐指一算道：此二人此身无缘。

阎王没说话，瞪了判官一眼，判官赶紧改口道：哦，此二人有夫妻之缘，下官这就去月老那一趟，让他帮忙拉根线。

阎王点点头，转身离开了。

曾婉没有离开芒崖山，在祖宅附近安顿了下来。张远则急着进京赶考。

张远在会试中拔得头筹，做官后张远回到昔日的芒崖山寻找曾婉，他看到一个漂亮女子问道：请问这里可有一位曾婉姑娘。

女子问道：你找她何干？

张远脸一红说道：我和曾婉姑娘有婚约在身，此次正为实现当日诺言而来。

“我何曾与你有过婚约？”女子脱口而出道。

张远仔细打量女子，原来她就是曾婉，还阳后她又生出黑发，脸上的疤痕也慢慢脱落，变回了原来的样子。

在张远的追求之下，曾婉答应了张远，最终二人结为夫妻。